Zermatt

Zermatt tient tout entier dans une silhouette. Le Cervin domine chaque terrasse et chaque fenêtre ; un village sans voitures, le ski sur glacier en haute altitude et la précision suisse font de la montagne, plus que de la station, le véritable sujet.

Zermatt ne se rejoint qu’en train, et le réseau suisse le rend proche. Depuis Zurich, le tunnel de base du Lötschberg ramène le voyage à environ trois heures et quart, avec un seul changement à Viège ; depuis Genève, il faut moins de quatre heures le long du lac puis dans la vallée du Rhône. Le Glacier Express relie le village à Saint-Moritz : les deux grandes stations de la collection s’enchaînent ainsi en une journée de train sans hâte.

Zermatt se trouve au fond du Mattertal, en Valais, à 1’600 mètres, entouré de trente-huit sommets de plus de 4’000 mètres. Le village est fermé aux voitures particulières depuis des décennies : on y arrive en train depuis Täsch ou Viège, et taxis électriques et traîneaux tirés par des chevaux transportent les bagages. La première ascension du Cervin, en 1865, en a fait le centre de l’alpinisme.

Le domaine skiable se divise entre Sunnegga–Rothorn, le Gornergrat et le Matterhorn Glacier Paradise, relié par le col du Théodule à Breuil-Cervinia et à Valtournenche, en Italie. Dans le Hinterdorf, le vieux quartier, subsistent les raccards et les greniers de mélèze noirci, et le train du Gornergrat, ouvert en 1898, monte jusqu’à un belvédère au-dessus du glacier du Gorner.

Zermatt offre l’une des plus longues saisons des Alpes. L’hiver va de la fin novembre à la fin avril ou au début mai, et le glacier, au-dessus de Trockener Steg, permet de skier tout l’été. Janvier et février apportent la neige la plus froide et la plus sûre ; mars et avril, le soleil, des journées plus longues et les déjeuners sur les terrasses de Findeln.

En avril, le festival Zermatt Unplugged donne ses concerts acoustiques dans le village, et un printemps sur deux, la Patrouille des Glaciers, course de ski-alpinisme, s’élance vers Verbier. L’été, de juillet à septembre, appartient aux alpinistes et aux randonneurs, quand le Zermatt Music Festival & Academy investit les églises. Beaucoup d’hôtels font une pause en mai et en novembre.

Les grands hôtels de Zermatt sont indépendants. Le Mont Cervin Palace et le Grand Hotel Zermatterhof, fondé en 1879, se tiennent sur la Bahnhofstrasse ; The Omnia, auquel on accède par un ascenseur creusé dans la roche, domine le village depuis sa terrasse ; CERVO Mountain Resort occupe la pente près du funiculaire de Sunnegga ; et le Riffelalp Resort 2222m se dresse seul au-dessus du village, sur la ligne du Gornergrat.

Nous conseillons et organisons chacun de ces séjours directement avec l’hôtel, y compris le choix entre la vie de village sur la Bahnhofstrasse et le silence de la montagne. Le Riffelalp n’ouvre que pour les saisons d’hiver et d’été, et les hôtels du village se remplissent vite à Noël, au Nouvel An et à Pâques, quand la longue saison de Zermatt attire des skieurs de toute l’Europe.