Lucerne

Nulle part en Suisse une ville lacustre n’est aussi intimement liée à la haute montagne qu’à Lucerne. Bateaux à vapeur, chemins de fer à crémaillère et un été de musique symphonique en font le séjour classique entre lac et sommets, à trois quarts d’heure environ de Zurich en train et à une heure de Bâle.

Lucerne s’étend à l’extrémité nord-ouest du lac des Quatre-Cantons, là où la Reuss s’échappe du lac. Le Kapellbrücke, pont de bois couvert du XIVe siècle, franchit la rivière en biais à côté de sa tour d’eau en pierre ; largement reconstruit après l’incendie de 1993, il a retrouvé ses panneaux peints sous la charpente. Derrière la vieille ville et ses places aux façades peintes, les tours du rempart de la Musegg jalonnent toujours la colline, et le Monument du Lion, taillé en 1821 dans le grès, honore les gardes suisses tombés à Paris en 1792.

Le lac est la vraie raison du séjour. Ses bras s’enfoncent loin dans les montagnes de Suisse centrale, et une flotte de bateaux à aubes relie les villages de la rive. Depuis Vitznau, le premier chemin de fer de montagne d’Europe gravit le Rigi depuis 1871 ; depuis Alpnachstad, le train du Pilate, la ligne à crémaillère la plus raide du monde, monte avec des pentes allant jusqu’à 48 %. Sur la rive, près de la gare, le KKL Luzern de Jean Nouvel abrite une salle de concert réputée pour son acoustique.

L’été est la saison du lac : baignade dans les bains lacustres, soirées sur le pont des vapeurs et randonnées sur le Rigi et le Pilate, dont le train à crémaillère circule de mai à novembre. De la mi-août à la mi-septembre, le Lucerne Festival in Summer réunit au KKL les grands orchestres et les grands chefs, et les hôtels du bord du lac se remplissent de son public.

Le printemps et l’automne sont plus calmes et souvent limpides, avec de la neige fraîche sur les sommets au-dessus d’un lac immobile. L’hiver est paisible en ville ; le Rigi reste ouvert pour la randonnée hivernale et la luge, et les pistes d’Engelberg et du Titlis sont à une heure environ. La Fasnacht de Lucerne, le carnaval qui s’ouvre à l’aube du jeudi précédant le mercredi des Cendres dans une explosion de tambours et de masques, s’empare de la vieille ville pendant six jours.

Sur la promenade du quai, le Mandarin Oriental Palace, Luzern occupe le palace Belle Époque de 1906, restauré avec de vastes suites face à l’eau et aux Alpes. À quelques minutes le long du quai, l’Hotel Schweizerhof Luzern appartient à la famille Hauser depuis cinq générations. De l’autre côté du lac, le Bürgenstock Hotel & Alpine Spa se dresse sur une crête bien au-dessus de l’eau, accessible depuis Lucerne en bateau puis en funiculaire ; au pied du Rigi, le Park Hotel Vitznau, maison Belle Époque à tourelles posée sur la rive, est connu pour ses restaurants et pour l’une des plus grandes caves de Suisse.

LVXE réserve le Mandarin Oriental Palace, Luzern via Mandarin Oriental Fan Club, ainsi que le Bürgenstock Hotel & Alpine Spa et le Park Hotel Vitznau via LHW VITA — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges prévus par chaque programme. Pour le Schweizerhof, nous conseillons le séjour et l’organisons directement avec l’hôtel. Pendant le Lucerne Festival, les chambres avec vue sur le lac sont très demandées en ville : mieux vaut les réserver bien avant l’annonce du programme.