Zermatt

Zermatt se define por una sola silueta. El Cervino domina cada terraza y cada ventana, mientras que un pueblo sin coches, el esquí en glaciares de gran altitud y la precisión suiza crean un destino en el que el protagonista sigue siendo la montaña, y no la estación.

A Zermatt solo se llega en tren, y la red suiza lo acerca. Desde Zúrich, el túnel de base del Lötschberg reduce el viaje a unas tres horas y cuarto, con un único transbordo en Visp; desde Ginebra se tarda menos de cuatro horas, a lo largo del lago y remontando el valle del Ródano. El Glacier Express une el pueblo con St. Moritz, de modo que las dos grandes estaciones de la colección pueden enlazarse en una jornada de tren sin prisas.

Zermatt se encuentra a 1600 metros, al fondo del valle de Matter, en el Valais, rodeado de treinta y ocho cumbres de más de cuatro mil metros. El pueblo lleva décadas cerrado a los coches particulares: se llega en tren desde Täsch o Visp, y los taxis eléctricos y los trineos tirados por caballos transportan el equipaje. La primera ascensión al Cervino, en 1865, lo convirtió en el centro del alpinismo.

El dominio esquiable se reparte entre Sunnegga–Rothorn, Gornergrat y el Matterhorn Glacier Paradise, que enlaza por el paso del Teódulo con Breuil-Cervinia y Valtournenche, en Italia. El barrio antiguo de graneros y heniles de alerce oscurecido sobrevive junto al Hinterdorf, y el ferrocarril del Gornergrat, inaugurado en 1898, sube hasta un mirador sobre el glaciar del Gorner.

Zermatt tiene una de las temporadas más largas de los Alpes. La temporada principal de invierno va de finales de noviembre a finales de abril o principios de mayo, y el glaciar situado sobre Trockener Steg permite esquiar también en verano. Enero y febrero ofrecen la nieve más fría y fiable; marzo y abril traen sol, días más largos y almuerzos en las terrazas de Findeln.

En abril, el festival Zermatt Unplugged lleva conciertos acústicos al pueblo y, cada dos años en primavera, la Patrouille des Glaciers, la carrera de esquí de montaña, sale de aquí hacia Verbier. El verano, de julio a septiembre, pertenece a alpinistas y senderistas, cuando el Zermatt Music Festival & Academy llena las iglesias. Muchos hoteles cierran en mayo y en noviembre.

Los grandes hoteles de Zermatt son independientes. El Mont Cervin Palace y el Grand Hotel Zermatterhof, fundado en 1879, se alzan en la Bahnhofstrasse; The Omnia, al que se accede por un ascensor excavado en la roca, domina el pueblo desde su terraza; el CERVO Mountain Resort se sitúa en la ladera, cerca del funicular de Sunnegga; y el Riffelalp Resort 2222m se alza solitario sobre el pueblo, en la línea del ferrocarril del Gornergrat.

LVXE asesora sobre cada una de estas estancias y la organiza directamente con el hotel, incluida la elección entre la vida del pueblo en la Bahnhofstrasse y la quietud de la montaña. El Riffelalp abre solo durante las temporadas de invierno y de verano, y los hoteles del pueblo se llenan pronto en Navidad, Año Nuevo y Semana Santa, cuando la larga temporada de Zermatt atrae a esquiadores de toda Europa.