Ginebra

Ginebra expresa el lujo a través de la discreción, no de la ostentación. Las vistas al lago, las instituciones diplomáticas, la relojería, la banca privada y la cercanía de los Alpes componen una ciudad de poder internacional silencioso.

Ginebra es la puerta occidental de la colección. Su aeropuerto está a pocos minutos en tren de la estación de Cornavin, Lausana a unos cuarenta minutos a orillas del lago, y Annecy y Évian-les-Bains a menos de una hora por carretera, al otro lado de la frontera francesa. Para quien llega del extranjero, es la primera noche natural; para quien vive cerca, es el punto desde el que la orilla del Lemán, Saboya y las estaciones del Valais quedan a una cómoda mañana de camino.

Ginebra ocupa el extremo suroccidental del lago Lemán, donde el Ródano sale del lago en dirección a Francia. La ciudad vieja se eleva en la orilla izquierda en torno a la catedral de San Pedro, donde predicó Calvino y desde donde la Reforma hizo de la ciudad su «Roma protestante». A sus pies se extienden las calles de la banca y las tiendas de la rue du Rhône; al otro lado del agua, los grandes hoteles bordean el quai du Mont-Blanc.

Su carácter internacional es concreto, no abstracto. El Palacio de las Naciones, la Cruz Roja y decenas de organizaciones ocupan los parques al norte de la estación, y el francés se habla con cien acentos distintos. Más allá del centro se encuentran Carouge, construida por los reyes de Cerdeña con una calma de aire italiano, los viñedos de la campiña ginebrina y los Alpes, a poca distancia en coche.

El final de la primavera y el verano son la temporada del lago: el Jet d’Eau se recorta sobre el agua azul, los Bains des Pâquis se llenan de bañistas y las terrazas de los muelles permanecen abiertas hasta la noche. En primavera se celebra además Watches and Wonders, cuando las manufacturas relojeras presentan sus nuevas colecciones y los hoteles de la ciudad están muy solicitados.

El otoño es claro y tranquilo, con la vendimia en los alrededores de la ciudad. El invierno puede ser gris y barrido por la bise, el viento frío del nordeste, pero tiene sus propios placeres: la fondue en los baños del lago, la fiesta de la Escalade en diciembre, con sus marmitas de chocolate, y las estaciones de esquí de Suiza y de la Alta Saboya, a poco más de una hora.

Los grandes hoteles de Ginebra miran al agua. El Four Seasons Hotel des Bergues Geneva, abierto en 1834, se alza donde el Ródano sale del lago; el Beau-Rivage Genève, en manos de la misma familia desde 1865, y The Ritz-Carlton Hotel de la Paix, Geneva comparten el quai du Mont-Blanc; el Hotel President Wilson, a Luxury Collection Hotel, contempla el Jet d’Eau al otro lado del lago; y el Mandarin Oriental, Geneva se asoma al muelle fluvial de la orilla derecha.

LVXE los reserva a través de Four Seasons Preferred Partner, Mandarin Oriental Fan Club y Marriott STARS & Luminous, a la tarifa oficial del hotel y con los privilegios que cada programa asocia a la estancia. Para el Beau-Rivage, LVXE asesora sobre la estancia y la organiza directamente con el hotel. Durante Watches and Wonders y en pleno verano, las habitaciones con vistas al lago son las primeras en agotarse.