Champaña

Champaña es la más lejana de las regiones francesas de la colección, a algo más de cuatro horas por carretera de Basilea, y la que con más frecuencia se planifica con un único propósito: las propias casas de champán. Unos días entre Reims y Épernay combinan visitas a las bodegas, la catedral de las coronaciones y algunas de las mejores mesas del noreste de Francia, con París a unos 45 minutos en TGV.

Reims y Épernay son las dos capitales de Champaña. Reims conserva la catedral gótica de Notre-Dame, donde durante siglos fueron coronados los reyes de Francia, y en la colina de Saint-Nicaise las grandes casas guardan sus vinos en crayères, canteras de creta excavadas ya en época galorromana. En Épernay, la Avenue de Champagne está flanqueada por las mansiones de las casas, construidas sobre muchos kilómetros de bodegas.

Los viñedos se reparten en tres grandes zonas: la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne y la Côte des Blancs, donde domina la chardonnay en torno a Cramant, Avize y Le Mesnil-sur-Oger. Las laderas, casas y bodegas de Champaña fueron inscritas como patrimonio mundial de la UNESCO en 2015, y entre sus enclaves figura Hautvillers, el pueblo de la abadía de Dom Pérignon. Junto a las grandes casas, muchos viticultores elaboran y venden sus propios vinos, y la visita a una pequeña finca familiar suele ser lo más revelador de una estancia.

De mayo a septiembre los viñedos están en plenitud y las casas reciben a más visitantes, aunque la mayoría de las visitas se hacen con cita previa todo el año. La vendimia, manual según las normas de la denominación, suele empezar entre finales de agosto y mediados de septiembre y dura unas tres semanas; las laderas se llenan de vendimiadores y las casas viven su momento de mayor actividad.

El otoño es sereno y dorado en el valle del Marne. En diciembre, Épernay ilumina la Avenue de Champagne con el festival Habits de Lumière, y Reims celebra su mercado de Navidad junto a la catedral. Las bodegas se mantienen en torno a diez o doce grados todo el año, por lo que una prenda de abrigo resulta útil en cualquier estación.

Dos hoteles definen una estancia en Champaña. El Royal Champagne Hotel & Spa se alza en la ladera de Champillon, sobre Épernay, frente a los viñedos del valle del Marne, con spa y un restaurante con estrella Michelin; en 2026 se convirtió en el primer hotel de la región de Grand Est en obtener la distinción Palace. En Reims, el Domaine Les Crayères ocupa la antigua residencia de la familia Polignac, en un parque de siete hectáreas cerca de las grandes casas, y su restaurante, Le Parc, tiene dos estrellas Michelin.

LVXE reserva el Royal Champagne a través de LHW VITA y el Domaine Les Crayères a través de Relais & Châteaux Preferred Partner, a la tarifa oficial del hotel y con los privilegios que cada programa asocia a la estancia. Para otros hoteles de la región, LVXE asesora sobre la estancia y la organiza directamente con el hotel. Conviene solicitar las visitas a las grandes casas y a los pequeños viticultores al reservar la estancia, sobre todo durante la vendimia.