San Petersburgo

Fundada por Pedro el Grande como ventana de Rusia hacia Europa, San Petersburgo es una ciudad de canales, palacios y perspectivas imperiales. El Hermitage, el Mariinski, los muelles del Nevá y las noches blancas de principios del verano le confieren una grandeza y una melancolía sin parangón en Europa.

Pedro el Grande fundó la ciudad en 1703 sobre las islas pantanosas del delta del Nevá y pocos años después trasladó allí la capital de Rusia. Lo siguió siendo durante dos siglos, y es una ciudad trazada sobre plano, no surgida al azar: la avenida Nevski parte en línea recta desde el Almirantazgo, la fortaleza de San Pedro y San Pablo mira al Palacio de Invierno desde la otra orilla, y decenas de islas están unidas por cientos de puentes, varios de los cuales se abren de noche para dejar pasar a los barcos.

El Hermitage ocupa el Palacio de Invierno y los edificios contiguos con una de las grandes colecciones de arte del mundo. A su alrededor se alzan la catedral de San Isaac, la iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, el Museo Ruso, en el palacio Mijáilovski, y el Teatro Mariinski, sede de una célebre compañía de ballet. Fuera de la ciudad, las residencias imperiales de Peterhof, Tsárskoye Seló y Pávlovsk prolongan la historia de la corte.

Las noches blancas, de finales de mayo a mediados de julio, son la temporada alta: el sol apenas se pone, los puentes se levantan de madrugada sobre un río luminoso y el festival Estrellas de las Noches Blancas del Mariinski llena las veladas de ópera y ballet. Las fuentes de Peterhof funcionan de finales de primavera a principios de otoño, y a finales de junio la fiesta de las Velas Escarlatas celebra en el Nevá a los recién graduados del año.

El otoño es breve y húmedo, pero la temporada teatral se abre en septiembre y los museos recuperan la calma. El invierno es largo, oscuro y frío, con el Nevá helado y los palacios bajo la nieve: una belleza severa, que se aprecia mejor en un día despejado de enero. Conviene comprobar con mucha antelación las condiciones de entrada, visado, vuelos y pago, ya que las conexiones internacionales son limitadas y no se aceptan tarjetas bancarias extranjeras.

Los grupos hoteleros internacionales abandonaron San Petersburgo después de 2022, y los grandes hoteles de la ciudad han renunciado a sus marcas internacionales. El más conocido es el Grand Hotel Europe, abierto en 1875 en la esquina de la avenida Nevski con la calle Mijáilovskaya, frente a la Filarmónica y a pocos pasos del Museo Ruso. Otros hoteles históricos se encuentran en la plaza de San Isaac y a lo largo de los muelles del Moika y del Nevá.

Hoy no se aplica en Rusia ningún programa de grupo hotelero. LVXE asesora sobre la estancia y la organiza directamente con el hotel, confirma en el momento de la reserva el nombre actual, el operador y las condiciones de cada hotel, y recomienda reservar con mucha antelación para las noches blancas, cuando escasean las habitaciones con vistas al río y a los canales.