Champagne

La Champagne è la più lontana delle regioni francesi della collezione, a poco più di quattro ore di strada da Basilea, e quella che più spesso si pianifica attorno a un solo scopo: le maison stesse. Qualche giorno fra Reims ed Épernay unisce visite in cantina, la cattedrale delle incoronazioni e alcune delle migliori tavole della Francia nord-orientale, con Parigi a circa 45 minuti di TGV.

Reims ed Épernay sono le due capitali della Champagne. Reims custodisce la cattedrale gotica di Notre-Dame, dove per secoli furono incoronati i re di Francia, e sulla collina di Saint-Nicaise le grandi maison conservano i loro vini nelle crayères, cave di gesso scavate già in epoca gallo-romana. A Épernay, l’Avenue de Champagne è fiancheggiata dalle dimore delle maison, costruite sopra molti chilometri di cantine.

I vigneti si distribuiscono in tre zone principali: la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne e la Côte des Blancs, dove lo Chardonnay domina attorno a Cramant, Avize e Le Mesnil-sur-Oger. Le colline, le maison e le cantine della Champagne sono state iscritte nel Patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2015, e fra i siti figura Hautvillers, il villaggio dell’abbazia di Dom Pérignon. Accanto alle grandi maison, molti vignaioli producono e vendono i propri vini, e la visita a una piccola tenuta di famiglia è spesso il momento più rivelatore di un soggiorno.

Da maggio a settembre i vigneti sono nel pieno rigoglio e le maison accolgono il maggior numero di visitatori, anche se quasi tutte le visite avvengono su appuntamento durante tutto l’anno. La vendemmia, a mano secondo le regole della denominazione, comincia di solito fra fine agosto e metà settembre e dura circa tre settimane; i pendii si riempiono di vendemmiatori e le maison sono al massimo dell’attività.

L’autunno è calmo e dorato lungo la valle della Marna. A dicembre Épernay illumina l’Avenue de Champagne per il festival Habits de Lumière e Reims allestisce il suo mercatino di Natale accanto alla cattedrale. Le cantine restano attorno ai dieci-dodici gradi tutto l’anno, perciò un indumento caldo è utile in ogni stagione.

Due indirizzi definiscono un soggiorno in Champagne. Il Royal Champagne Hotel & Spa sorge sul pendio di Champillon sopra Épernay, affacciato sui vigneti della valle della Marna, con una spa e un ristorante stellato Michelin; nel 2026 è diventato il primo hotel della regione Grand Est insignito della distinzione Palace. A Reims, il Domaine Les Crayères occupa l’antica residenza della famiglia Polignac in un parco di sette ettari vicino alle grandi maison, e il suo ristorante, Le Parc, ha due stelle Michelin.

LVXE prenota il Royal Champagne tramite LHW VITA e il Domaine Les Crayères tramite Relais & Châteaux Preferred Partner – alla tariffa ufficiale dell’hotel, con i privilegi che ciascun programma associa al soggiorno. Per gli altri hotel della regione, LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel. Le visite alle grandi maison e ai piccoli vignaioli conviene richiederle al momento della prenotazione, soprattutto durante la vendemmia.