Kyoto

Kyoto possède l’une des qualités les plus rares au monde : rendre l’histoire présente. Temples, jardins, rites saisonniers, culture du thé et quartiers d’artisans dessinent une ville où la tradition n’est pas mise en scène : elle se vit encore.

Kyoto incarne une forme plus discrète de grandeur urbaine. Temples, jardins, maisons de thé, quartiers d’artisans et beauté des saisons y composent une ville où le raffinement s’exprime par la retenue et la continuité.

Kyoto occupe une cuvette fermée sur trois côtés par des collines boisées ; la ville fut tracée au VIIIe siècle selon un plan en damier à la chinoise. La rivière Kamo la traverse du nord au sud ; Higashiyama, sur les pentes orientales, abrite le Kiyomizu-dera, Gion et le chemin de la Philosophie, tandis qu’Arashiyama, à l’ouest, est connu pour ses bambouseraies et sa rivière. Dix-sept sites de la ville et de ses environs sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Kyoto fut le siège de la cour impériale de 794 à 1869. Sa culture est celle de la cour et des temples : jardins zen, cérémonie du thé, nô, cuisine kaiseki, geiko et maiko de Gion et de Pontocho. Des artisanats comme le tissage de Nishijin, la céramique de Kiyomizu ou la laque survivent dans des ateliers familiaux, et les machiya, maisons de ville en bois, bordent encore bien des rues.

Le printemps et l’automne font Kyoto. Les cerisiers fleurissent fin mars et début avril, les couleurs d’automne culminent de la mi-novembre au début décembre ; ce sont les périodes les plus chargées de l’année, et les meilleures chambres se réservent de longs mois à l’avance. Début mai, après la Golden Week, et fin octobre sont plus calmes, tout en restant doux.

Juillet est le mois du Gion Matsuri, l’une des grandes fêtes du Japon, avec ses processions de chars monumentaux les 17 et 24 juillet ; l’été est chaud et humide, et le 16 août, les feux du Gozan no Okuribi embrasent les flancs des montagnes. L’hiver est froid, mais clair et calme : la saison pour voir les temples sans la foule, parfois sous la neige.

Chacun des hôtels de luxe de Kyoto s’approprie un quartier différent. The Ritz-Carlton, Kyoto fait face à la rivière Kamo et aux collines de Higashiyama ; Four Seasons Hotel Kyoto entoure un jardin d’étang vieux de huit cents ans, à Higashiyama ; Park Hyatt Kyoto se dresse sur la pente voisine du Kodai-ji, au-dessus des ruelles de Ninenzaka ; et Hotel The Mitsui Kyoto, a Luxury Collection Hotel & Spa, regarde le château de Nijo. Aman Kyoto se tient dans un jardin forestier près du Kinkaku-ji, et Hoshinoya Kyoto au bord de la rivière, à Arashiyama.

Nous réservons The Ritz-Carlton et Hotel The Mitsui par Marriott STARS & Luminous, Four Seasons par Four Seasons Preferred Partner et Park Hyatt par Hyatt Privé — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges que chaque programme associe au séjour. Pour Aman Kyoto et Hoshinoya Kyoto, nous conseillons et organisons le séjour, et réservons longtemps à l’avance pour les saisons des cerisiers et des feuillages d’automne.