Louxor

Louxor concentre comme peu d’endroits au monde les traces du pouvoir antique. Temples, tombeaux, allées processionnelles et paysage du Nil y conservent, avec une intensité sans égale, l’échelle et le mystère de l’Égypte pharaonique.

Louxor occupe le site de Thèbes, capitale de l’Égypte au Moyen et au Nouvel Empire. Sur la rive est, où s’étend la ville moderne, le temple de Louxor et l’immense complexe de Karnak sont reliés par l’allée des Sphinx, aujourd’hui restaurée. De l’autre côté du fleuve, en lisière du désert, se trouvent la Vallée des Rois, la Vallée des Reines, le temple d’Hatchepsout à Deir el-Bahari et les colosses de Memnon.

La rive ouest garde un caractère villageois, avec ses champs de canne à sucre, ses ateliers d’albâtre et ses pistes qui courent entre les monuments. Les fouilles se poursuivent chaque saison, et les tombes ouvrent et ferment par roulement pour protéger leurs peintures ; le tombeau de Toutânkhamon et les tombes des Nobles restent des temps forts. Louxor est aussi le point de départ des croisières qui remontent le Nil vers Edfou, Kom Ombo et Assouan.

La meilleure période s’étend d’octobre à avril : journées chaudes et sèches, nuits fraîches, idéales pour visiter les tombes tôt le matin et s’attarder longuement à Karnak. Décembre et janvier, autour de Noël et du Nouvel An, sont les mois les plus fréquentés. Presque tous les matins de l’année, si la météo le permet, des montgolfières s’élèvent à l’aube au-dessus de la rive ouest.

De mai à septembre, la chaleur est écrasante, régulièrement au-delà de 40 °C, et mieux vaut limiter les visites au petit matin et à la fin d’après-midi. Autour du solstice d’hiver, le soleil levant s’aligne sur l’axe principal de Karnak, un phénomène que l’on vient observer chaque mois de décembre. Le ramadan, dont les dates changent chaque année, modifie le rythme de la ville : journées calmes, soirées animées.

Louxor compte peu d’hôtels de grand luxe, et le plus marquant est historique. Le Winter Palace, ouvert en 1907 sur la Corniche et devenu en mai 2026 le Mandarin Oriental Winter Palace, Luxor, fait face à la rive ouest, de l’autre côté du Nil ; ses jardins et ses chambres hautes de plafond ont accueilli les voyageurs au temps des grandes fouilles, dont la découverte du tombeau de Toutânkhamon en 1922. Sur la rive ouest, quelques petites adresses de caractère se dressent parmi les champs, près de la nécropole thébaine.

Beaucoup de voyageurs naviguent aussi entre Louxor et Assouan à bord de l’un des bateaux de croisière de luxe à taille humaine, comme l’Oberoi Zahra, avec escales à Edfou et Kom Ombo. Nous réservons le Winter Palace via Mandarin Oriental Fan Club — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges propres au programme — et organisons la croisière ainsi que les égyptologues privés que méritent les temples de Karnak et de Louxor et les tombes de la rive ouest.