Cuzco

Cuzco se tient à la rencontre des fondations incas et de l’architecture coloniale espagnole. Lumière des montagnes, murs de pierre, places et traditions andines en font à la fois une capitale historique et la porte de paysages sacrés.

Cuzco fut la capitale du Tawantinsuyu, l’Empire inca, qui s’étendait au début du XVIe siècle de l’Équateur au centre du Chili. Après la conquête espagnole, les colons bâtirent leurs églises et leurs demeures directement sur les fondations incas, si bien que des rues comme Hatun Rumiyoc montrent encore, sous les balcons coloniaux, des murs aux pierres ajustées avec précision. Le Qorikancha, temple inca du Soleil, subsiste au sein du couvent dominicain de Santo Domingo.

La Plaza de Armas, avec sa cathédrale et l’église jésuite de La Compañía, en forme le centre ; San Blas, le quartier des artisans, grimpe à flanc de colline au-dessus. La ville est dominée par les murailles massives en zigzag de Sacsayhuamán. Cuzco se trouve à environ 3’400 mètres d’altitude, et beaucoup de voyageurs s’acclimatent d’abord plus bas, dans la Vallée sacrée de l’Urubamba, avant de rejoindre la ville à l’aller ou au retour du Machu Picchu.

La saison sèche, de mai à septembre, offre un ciel dégagé, un soleil éclatant le jour et des nuits froides, parfois sous zéro en juin et juillet. C’est aussi la saison des fêtes : l’Inti Raymi, la fête inca du Soleil, est reconstituée à Sacsayhuamán le 24 juin, et la Fête-Dieu conduit en procession vers la cathédrale les saints des paroisses de la ville. Ce sont les mois les plus fréquentés au Machu Picchu.

La saison des pluies va de novembre à mars, avec les plus fortes précipitations en janvier et février ; le chemin de l’Inca ferme en février pour son entretien annuel. Avril et octobre sont des mois de demi-saison, plus verts et plus calmes, aux matinées le plus souvent belles. En toute saison, l’altitude compte davantage que la météo : mieux vaut une première journée tranquille, le temps de s’acclimater avant les excursions plus longues.

Les plus beaux hôtels de Cuzco occupent ses bâtiments historiques. Le Belmond Hotel Monasterio est un ancien séminaire de la fin du XVIe siècle, et le Belmond Palacio Nazarenas un ancien couvent voisin ; le JW Marriott El Convento Cusco s’organise autour d’un couvent colonial aux murs incas apparents ; le Palacio del Inka, a Luxury Collection Hotel, fait face au Qorikancha ; et Inkaterra La Casona est une demeure seigneuriale intime sur la place Nazarenas.

Nous réservons le JW Marriott El Convento Cusco et le Palacio del Inka via Marriott STARS & Luminous — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges propres au programme. Pour les deux hôtels Belmond et Inkaterra La Casona, nous conseillons et organisons directement le séjour, ainsi que le voyage vers la Vallée sacrée et le Machu Picchu.