Côte basque

Sur la Côte basque, l’Atlantique rencontre les contreforts des Pyrénées. L’élégance impériale de Biarritz, le charme portuaire de Saint-Jean-de-Luz, les plages de surf, les villages basques et une gastronomie qui a sa fierté composent un littoral où le raffinement français et l’identité basque partagent la même lumière océane.

Ancien port baleinier, Biarritz n’était qu’un village de pêcheurs lorsque l’impératrice Eugénie y fit bâtir sa villa d’été, dans les années 1850 ; les cours d’Europe suivirent, et la ville devint l’une des grandes stations de la Belle Époque. La Grande Plage, le Rocher de la Vierge et le casino Art déco dessinent toujours le front de mer ; c’est aussi par Biarritz que le surf est arrivé en Europe, dans les années 1950, et les écoles de surf bordent encore ses plages.

Au sud, Saint-Jean-de-Luz garde son port de pêche et l’église où Louis XIV se maria en 1660. Dans l’arrière-pays, les villages aux maisons blanches à colombages rouges — Espelette, Aïnhoa, Sare — s’étagent sous la Rhune ; de l’autre côté de la frontière, à une demi-heure, Saint-Sébastien et ses tables célèbres.

L’été est chaud sans excès, avec la houle atlantique, les longues soirées et les fêtes de village. Les fêtes de Bayonne, fin juillet ou début août, sont les plus grandes de la région. Juin et septembre sont plus calmes, avec une mer agréable et moins de monde. L’océan atteint sa température la plus douce en août et en septembre, et la lumière reste tendre sur la côte, même au cœur de l’été.

L’automne apporte la fête du piment d’Espelette en octobre, le surf à son meilleur, et la saison des champignons et du gibier dans les collines. L’hiver, doux et vert, se prête à la marche, aux thalassos et aux restaurants des deux côtés de la frontière, tandis que les grosses houles hivernales attirent les surfeurs.

À Biarritz, l’Hôtel du Palais, ancienne villa de l’impératrice Eugénie, construite dans les années 1850, se dresse directement sur la Grande Plage ; il a rouvert après une restauration complète au sein de l’Unbound Collection by Hyatt. De l’autre côté de la frontière, à Saint-Sébastien, l’Hotel María Cristina, de la Luxury Collection, fait face à l’Urumea depuis 1912, et l’Hotel de Londres y de Inglaterra domine la baie de La Concha. Sur le mont Igueldo, Akelarre a adjoint un petit hôtel à sa table célèbre, au-dessus de la mer.

Côté français et côté espagnol, moins d’une heure de route : les deux se combinent aisément en un seul séjour. Nous réservons le María Cristina via Marriott STARS & Luminous — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges que le programme attache au séjour — et conseillons et organisons les séjours à l’Hôtel du Palais, au Londres y de Inglaterra et chez Akelarre.