Provenza

La Provenza está hecha de luz, aromas y texturas. Campos de lavanda, pueblos de piedra, mercados, olivares y colinas mediterráneas han convertido la región en uno de los paisajes más reconocibles de Europa, ligado al arte y al placer de vivir.

La Provenza debe su nombre a la Provincia romana, y Roma dejó tras de sí Arlés, el teatro de Orange y, muy cerca, Nimes. Los papas establecieron su sede en Aviñón en el siglo XIV; Aix-en-Provence se convirtió en la elegante capital de fuentes y bulevares a la sombra de los plátanos donde Cézanne pintó una y otra vez el monte Sainte-Victoire desde su taller en la colina de Les Lauves.

Tierra adentro, el Luberon reúne pueblos encaramados en la roca: Gordes, Bonnieux, Ménerbes y Roussillon, con sus acantilados de ocre. Los Alpilles resguardan Saint-Rémy y Les Baux, la Camarga se extiende por el delta del Ródano y la meseta de Valensole se tiñe de violeta con la lavanda a comienzos del verano. Los mercados semanales siguen en el centro de la vida de los pueblos, y Marsella y las Calanques quedan justo al sur.

La lavanda florece de finales de junio a finales de julio, la temporada del Festival de Aviñón y del Festival d’Art Lyrique de Aix-en-Provence. El pleno verano es caluroso, seco y concurrido, con el mistral despejando los cielos; para esas semanas, las habitaciones del Luberon se reservan con mucha antelación. Mayo y comienzos de junio traen flores silvestres, cerezas y un tiempo templado para caminar.

Septiembre y octubre son ideales: la vendimia en las Côtes du Rhône y en Châteauneuf-du-Pape, la recogida de la aceituna algo más tarde y pueblos más tranquilos bajo una luz más suave. El invierno es fresco y a menudo luminoso; Arlés y Aviñón siguen animadas, y en el Vaucluse se celebran los mercados de la trufa. Muchos hoteles rurales cierran entre noviembre y marzo.

Las mejores estancias de la Provenza son casas de campo y hoteles de pueblo, más que grandes hoteles urbanos. La Bastide de Gordes está construida en las murallas de su pueblo encaramado, con vistas sobre el Luberon. En los Alpilles, Baumanière, en Les Baux-de-Provence, une un restaurante célebre desde hace décadas a habitaciones repartidas entre varios antiguos mas al pie de la fortaleza. Más al norte, Hôtel Crillon le Brave ocupa un conjunto de casas de piedra frente al Mont Ventoux.

Cada uno responde a una faceta distinta de la región: los pueblos y mercados del Luberon; los Alpilles, con Arlés y Saint-Rémy muy cerca, y los viñedos y las carreteras ciclistas del Ventoux. Los tres viven su mejor momento de mayo a comienzos de octubre. LVXE asesora sobre la base adecuada, o sobre cómo combinar dos, y organiza cada estancia directamente con el hotel.