Provenza

La Provenza è plasmata dalla luce, dai profumi e dalle materie. Campi di lavanda, villaggi di pietra, mercati, uliveti e colline mediterranee hanno fatto della regione uno dei paesaggi d’arte e di villeggiatura più riconoscibili d’Europa.

La Provenza deve il nome alla Provincia romana, e i Romani vi lasciarono Arles, Nîmes e il teatro di Orange. Nel Trecento i papi fecero di Avignone la loro sede; Aix-en-Provence divenne l’elegante capitale delle fontane e dei viali ombreggiati dai platani, dove Cézanne dipinse e ridipinse la Montagne Sainte-Victoire dal suo atelier sulla collina di Les Lauves.

Nell’entroterra, il Luberon custodisce villaggi arroccati sulla roccia – Gordes, Bonnieux, Ménerbes e Roussillon con le sue falesie d’ocra. Le Alpilles proteggono Saint-Rémy e Les Baux, la Camargue si allarga sul delta del Rodano e l’altopiano di Valensole si tinge di viola a inizio estate. I mercati settimanali restano il cuore della vita di paese, e Marsiglia e le Calanques sono appena più a sud.

La lavanda fiorisce da fine giugno a fine luglio, la stagione del Festival d’Avignon e del Festival d’Art Lyrique di Aix. Il pieno dell’estate è caldo, secco e affollato, con il mistral che sgombra il cielo; per queste settimane le camere nel Luberon si prenotano con largo anticipo. Maggio e l’inizio di giugno portano fiori di campo, ciliegie e un clima mite, ideale per camminare.

Settembre e ottobre sono ideali: la vendemmia nelle Côtes du Rhône e a Châteauneuf-du-Pape, più avanti la raccolta delle olive, e villaggi più tranquilli sotto una luce più morbida. L’inverno è fresco e spesso luminoso; Arles e Avignone restano vivaci e nel Vaucluse si tengono i mercati del tartufo. Molti hotel di campagna chiudono fra novembre e marzo.

In Provenza i soggiorni più belli sono dimore di campagna e hotel di villaggio, più che palazzi cittadini. La Bastide de Gordes è incastonata nei bastioni del suo villaggio in collina e guarda sul Luberon. Nelle Alpilles, Baumanière a Les Baux-de-Provence unisce un ristorante celebre da decenni a camere distribuite in diversi antichi mas ai piedi della fortezza. Più a nord, l’Hôtel Crillon le Brave occupa un gruppo di case in pietra di fronte al Mont Ventoux.

Ognuno apre su un volto diverso della regione: i villaggi e i mercati del Luberon, le Alpilles con Arles e Saint-Rémy a breve distanza, i vigneti e le strade ciclistiche del Ventoux. Tutti e tre danno il meglio di sé da maggio all’inizio di ottobre. LVXE La consiglia sulla base giusta, o su come combinarne due, e organizza ogni soggiorno direttamente con l’hotel.