Campiña inglesa

A una o dos horas de Londres se extiende la Inglaterra de las grandes casas de campo: los pueblos de piedra color miel de los Cotswolds, los parques de Berkshire y Oxfordshire, los jardines de Surrey y Hampshire. Aquí el lujo adopta la forma de una finca: una casa histórica, un jardín cercado por muros, una mesa larga y un paisaje modelado a lo largo de los siglos.

La casa de campo inglesa nació de la mansión señorial medieval y se convirtió en las grandes fincas del siglo XVIII, cuando Capability Brown y sus sucesores transformaron paisajes enteros en lagos, bosquetes y largas perspectivas. Los condados al oeste y al sur de Londres reúnen la mayor concentración: Berkshire, con su parque real en torno a Windsor; Oxfordshire, con Blenheim Palace, y Hampshire, con el New Forest y los valles calizos del Test y del Itchen.

Más al oeste, los Cotswolds conservan sus pueblos de caliza color miel, levantados con la riqueza del comercio medieval de la lana. La vida sigue aquí el calendario de la caza, el de las carreras y el ritmo del jardín, y las mejores casas sirven productos de sus propios huertos, granjas y fincas. Londres rara vez queda a más de hora y media por carretera o en tren.

La temporada social inglesa marca el ritmo del año. Cheltenham celebra su festival de carreras de obstáculos en marzo; mayo trae los Badminton Horse Trials y el Chelsea Flower Show; junio pertenece a Royal Ascot, y principios de julio a la Henley Royal Regatta, en el Támesis. Glyndebourne abre en mayo su temporada de ópera de verano en los Sussex Downs y la prolonga hasta agosto.

La primavera, cuando los jacintos silvestres cubren los bosques a finales de abril y en mayo, muestra el campo en su momento más fresco. El otoño colorea los parques y abre la temporada de caza, y el invierno, de días cortos, es tiempo de chimeneas encendidas y largos paseos. El clima es suave y cambiante todo el año: ningún mes se libra de la lluvia.

A poca distancia en coche de Londres: Cliveden House, la mansión de estilo italiano que domina el Támesis en Taplow; Coworth Park, Dorchester Collection, en un parque cerca de Ascot; Heckfield Place, una casa georgiana en su propia finca de Hampshire; Lime Wood, en el corazón del New Forest, y Estelle Manor, una casa señorial restaurada en una finca de unas 34 hectáreas en Eynsham, en Oxfordshire.

Ninguno de estos hoteles pertenece al programa de un grupo, y LVXE asesora sobre cada estancia y la organiza directamente con el hotel, ya sea un fin de semana lejos de Londres, una estancia en torno a Royal Ascot o Henley o un circuito más largo del valle del Támesis al New Forest y, de allí, a los Cotswolds, con traslados privados y actividades en la finca organizados de antemano.