Campagna inglese

A un’ora o due da Londra si apre l’Inghilterra delle grandi dimore di campagna: i villaggi color miele delle Cotswolds, i parchi del Berkshire e dell’Oxfordshire, i giardini del Surrey e dell’Hampshire. Qui il lusso prende la forma di una tenuta – una dimora storica, un giardino cintato, una lunga tavola e un paesaggio modellato nei secoli.

La country house inglese nacque dal maniero medievale e divenne, nel Settecento, la grande tenuta, quando Capability Brown e i suoi successori ridisegnarono interi paesaggi in laghi, macchie d’alberi e lunghe prospettive. Le contee a ovest e a sud di Londra ne custodiscono la concentrazione più densa: il Berkshire con i parchi reali intorno a Windsor, l’Oxfordshire con Blenheim Palace e l’Hampshire con il New Forest e le valli di gesso del Test e dell’Itchen.

Più a ovest, le Cotswolds conservano i loro villaggi di calcare color miele, costruiti con la ricchezza del commercio medievale della lana. La vita segue il calendario della caccia, delle corse e del giardino, e le dimore migliori servono i prodotti dei propri orti, delle proprie fattorie e tenute. Londra dista raramente più di novanta minuti in auto o in treno.

È la stagione mondana inglese a dare forma all’anno. A marzo Cheltenham ospita il suo festival di corse a ostacoli; maggio porta i Badminton Horse Trials e il Chelsea Flower Show; giugno appartiene a Royal Ascot e l’inizio di luglio alla Henley Royal Regatta sul Tamigi. A maggio Glyndebourne inaugura la sua stagione d’opera estiva tra i Sussex Downs, che prosegue fino ad agosto.

La primavera, quando a fine aprile e a maggio i giacinti selvatici ricoprono i boschi, mostra la campagna nel suo momento più fresco. L’autunno colora i parchi e apre la stagione della caccia, mentre l’inverno è il tempo dei camini accesi e delle lunghe passeggiate tra giornate brevi. Il clima è mite e variabile tutto l’anno; nessun mese è senza pioggia.

A breve distanza in auto da Londra: Cliveden House, la villa all’italiana sopra il Tamigi a Taplow; Coworth Park, Dorchester Collection, in un parco nei pressi di Ascot; Heckfield Place, una dimora georgiana sulla propria tenuta nell’Hampshire; Lime Wood, nel cuore del New Forest; ed Estelle Manor, un maniero restaurato su una tenuta di circa 34 ettari a Eynsham, nell’Oxfordshire.

Nessuno di questi hotel aderisce a un programma di gruppo: LVXE La consiglia e organizza ciascun soggiorno direttamente con l’hotel – che si tratti di un fine settimana lontano da Londra, di un soggiorno costruito intorno a Royal Ascot o a Henley, o di un itinerario più lungo dalla valle del Tamigi al New Forest e fino alle Cotswolds, con trasferimenti privati e attività nella tenuta organizzati in anticipo.