Matera

I Sassi di Matera sono tra gli insediamenti abitati ininterrottamente più antichi del mondo: abitazioni in grotta, chiese rupestri e case di pietra scavate in una gravina della Basilicata. Un tempo abbandonata, oggi restaurata in hotel in grotta e spazi culturali, Matera è diventata uno dei luoghi più straordinari d’Italia in cui soggiornare.

Matera sorge sopra la Gravina, una profonda gola calcarea della Basilicata vicino al confine con la Puglia. I suoi due rioni dei Sassi, il Sasso Barisano e il Sasso Caveoso, scendono lungo il pendio in terrazze di case costruite sopra e dentro le grotte, collegate da scalinate e vicoli; tra i due si eleva la Civita, il colle della cattedrale romanica. Al di là della gravina, l’altopiano della Murgia è costellato di grotte e chiese rupestri, molte decorate con affreschi medievali.

A metà del Novecento i Sassi erano diventati un simbolo nazionale della povertà contadina, e negli anni Cinquanta i loro abitanti furono trasferiti in nuovi quartieri. Il restauro cominciò negli anni Ottanta; nel 1993 l’UNESCO iscrisse i Sassi e il parco delle chiese rupestri nella lista del patrimonio mondiale, e nel 2019 Matera è stata Capitale europea della cultura. Oggi le grotte restaurate ospitano hotel, ristoranti e musei, insieme al Palombaro Lungo, una vasta cisterna sotterranea.

Primavera e inizio autunno sono le stagioni ideali per Matera. Aprile, maggio, settembre e ottobre offrono giornate miti per percorrere le scalinate dei Sassi e i sentieri del parco della Murgia. Il 2 luglio la città celebra la sua patrona, la Madonna della Bruna, con una processione all’alba, una sfilata di cavalieri e la distruzione rituale di un carro di cartapesta in piazza del Duomo, una festa che si tiene dal Trecento.

Luglio e agosto sono caldi e secchi, e la pietra dei Sassi trattiene il calore, mentre le camere in grotta restano naturalmente fresche. In inverno la città è tranquilla e spesso avvolta nella nebbia, e le luci dei Sassi sono particolarmente suggestive dopo il tramonto. Matera si abbina bene alla costa pugliese, ai trulli della Valle d’Itria e alla costa tirrenica della Basilicata a Maratea.

Gli hotel più raffinati di Matera sono pochi e piccoli, e i due migliori si trovano nei Sassi stessi. Sextantio Le Grotte della Civita, un albergo diffuso di fronte alla Murgia al di là della gravina, mantiene le sue grotte volutamente austere, con lume di candela, lini antichi e roccia nuda. L’Aquatio Cave Luxury Hotel & SPA, nel Sasso Caveoso, ha restaurato un gruppo di grotte intorno a una spa scavata nella pietra. LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel.