Istanbul

Istanbul nasce dall’incontro di continenti, imperi e fedi. Cupole bizantine, palazzi ottomani, le acque del Bosforo e quartieri stratificati compongono una città la cui identità è fatta di continuità, contrasto e straordinaria profondità storica.

Istanbul si stende sulle due rive del Bosforo, lo stretto che unisce il Mar Nero al Mar di Marmara. La penisola storica, tra il Corno d’Oro e il Marmara, raccoglie Santa Sofia, la Moschea Blu, il Palazzo di Topkapi e il Gran Bazar; al di là del Corno d’Oro si trovano Galata, l’antico quartiere di Pera e i palazzi ottomani della riva del Bosforo. La sponda asiatica, con Üsküdar, è a una breve traversata in traghetto.

Fondata come Bisanzio e rifondata da Costantino come Costantinopoli nel 330, la città fu capitale dell’Impero bizantino fino al 1453 e poi dell’Impero ottomano fino al 1922. Questa doppia eredità è ovunque: cisterne bizantine sotto moschee ottomane, dimore di legno affacciate sullo stretto e una cucina che attinge all’intero antico impero, dai meze al pesce del Bosforo.

Da aprile a inizio giugno e da settembre a novembre Istanbul vive le sue stagioni migliori, miti e luminose. Aprile porta il Festival dei tulipani, quando milioni di bulbi fioriscono nel parco di Emirgan e in tutta la città, e il Festival del cinema di Istanbul; a giugno segue il Festival della musica di Istanbul. L’autunno è ideale per camminare e per le lunghe serate sull’acqua.

Luglio e agosto sono caldi e umidi, anche se la brezza marina rende piacevole la riva del Bosforo, dove si sposta la vita mondana della città. L’inverno è fresco, piovoso e talvolta nevoso, ma poco affollato: musei e moschee sono al loro momento più quieto. Durante il Ramadan, le cui date cambiano ogni anno, le serate intorno alle grandi moschee assumono un carattere di festa.

Sulla riva europea del Bosforo, il Çırağan Palace Kempinski Istanbul occupa un palazzo ottomano dell’Ottocento sull’acqua; poco distante, il Four Seasons Hotel Istanbul at the Bosphorus incorpora un altro palazzo di epoca ottomana; il Mandarin Oriental Bosphorus, Istanbul sorge sulla riva a Kuruçeşme; e il Raffles Istanbul domina lo stretto dallo Zorlu Center. Nella città vecchia, il Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet, un’ex prigione di epoca ottomana, si trova tra Santa Sofia e la Moschea Blu.

LVXE prenota il Çırağan Palace tramite Kempinski Club 1897, i due Four Seasons tramite Four Seasons Preferred Partner, il Mandarin Oriental tramite Mandarin Oriental Fan Club e il Raffles tramite Accor Preferred – alla tariffa ufficiale dell’hotel, con i privilegi che ciascun programma associa al soggiorno. Molti viaggiatori dividono il soggiorno tra il Bosforo e la penisola storica, e LVXE organizza le barche e le guide che collegano le due parti.