Chiang Mai

Chiang Mai è il cuore culturale della Thailandia settentrionale. Dentro e intorno alla vecchia città cinta dal fossato sorgono centinaia di templi, accanto a villaggi artigiani, mercati notturni e ai paesaggi montani dell’antico regno del Lanna – una destinazione in cui patrimonio, spiritualità e un ritmo più dolce restano parte della vita quotidiana.

Chiang Mai fu fondata nel 1296 dal re Mangrai come capitale del regno del Lanna, che governò il nord della Thailandia per oltre due secoli prima di cadere sotto il dominio birmano e di unirsi in seguito al Siam. La città vecchia è un quadrato di circa un chilometro e mezzo di lato, ancora circondato dal fossato e da tratti delle mura in mattoni, con porte su ogni lato. Al suo interno sorgono il Wat Phra Singh e il grande chedi in rovina del Wat Chedi Luang.

Oltre il fossato, la città raggiunge a est il fiume Ping e a ovest le pendici del Doi Suthep, dove il tempio dorato del Wat Phra That Doi Suthep domina la valle. A nord della città, le valli di Mae Rim e Mae Taeng custodiscono risaie, santuari degli elefanti e foreste; a est, villaggi come San Kamphaeng e Bo Sang mantengono viva la tessitura, la lacca e la fabbricazione di ombrelli.

La stagione fresca, da novembre a febbraio, è il periodo migliore per la visita, con giornate di sole, bassa umidità e mattine fresche sulle colline. Si apre con Yi Peng, quando nella luna piena del dodicesimo mese lunare, di solito a novembre, le lanterne si levano nel cielo notturno e le candele costeggiano il fossato. All’inizio di febbraio segue la festa dei fiori, con sfilate di carri floreali per la città.

Marzo e aprile sono caldi e spesso velati di foschia, quando il fumo dei campi bruciati ristagna sulla valle; Songkran, il capodanno thailandese a metà aprile, si festeggia qui con particolare slancio. La stagione delle piogge va da giugno a ottobre, con rovesci di solito brevi e le risaie di Mae Rim al loro verde più intenso – un periodo più tranquillo e bellissimo per i resort di campagna.

Il Four Seasons Resort Chiang Mai si trova nella valle di Mae Rim, a nord della città, con i padiglioni disposti intorno a terrazze di riso coltivate. Sul fiume Ping, l’Anantara Chiang Mai Resort occupa il terreno dell’antico consolato britannico, e il Raya Heritage, più a monte, si ispira nel design alle tradizioni artigiane del nord. Il 137 Pillars House, nel quartiere di Wat Gate a est del fiume, è costruito intorno a una casa in teak restaurata della Borneo Company.

LVXE prenota il Four Seasons Resort Chiang Mai tramite Four Seasons Preferred Partner e l’Anantara Chiang Mai Resort tramite Anantara Journeys – alla tariffa ufficiale dell’hotel, con i privilegi che ciascun programma associa al soggiorno. Per il Raya Heritage e il 137 Pillars House, LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel.