Matera

Die Sassi von Matera gehören zu den ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Welt: Höhlenwohnungen, Felsenkirchen und Steinhäuser, in eine Schlucht der Basilikata gehauen. Einst verlassen, heute als Höhlenhotels und Kulturorte restauriert, ist Matera zu einem der aussergewöhnlichsten Orte Italiens für einen Aufenthalt geworden.

Matera liegt über der Gravina, einer tiefen Kalksteinschlucht in der Basilikata nahe der Grenze zu Apulien. Die beiden Sassi-Viertel, Sasso Barisano und Sasso Caveoso, steigen in Terrassen von Häusern den Hang hinab, die über und in Höhlen gebaut und durch Treppen und Gassen verbunden sind; zwischen ihnen erhebt sich die Civita, der Hügel der romanischen Kathedrale. Jenseits der Schlucht ist das Plateau der Murgia von Höhlen und Felsenkirchen durchsetzt, viele davon mit mittelalterlichen Fresken ausgemalt.

Mitte des 20. Jahrhunderts waren die Sassi zum nationalen Sinnbild ländlicher Armut geworden, und ihre Bewohner wurden in den 1950er-Jahren in neue Stadtviertel umgesiedelt. In den 1980er-Jahren begann die Restaurierung; 1993 nahm die UNESCO die Sassi und den Park der Felsenkirchen in die Welterbeliste auf, und 2019 war Matera Kulturhauptstadt Europas. Heute beherbergen restaurierte Höhlen Hotels, Restaurants und Museen, dazu den Palombaro Lungo, eine riesige unterirdische Zisterne.

Frühling und Frühherbst sind für Matera am schönsten. April, Mai, September und Oktober bringen milde Tage für Wanderungen über die Treppen der Sassi und die Wege des Murgia-Parks. Am 2. Juli feiert die Stadt ihre Schutzpatronin, die Madonna della Bruna, mit einer Prozession im Morgengrauen, einem Reiterumzug und der rituellen Zerstörung eines Pappmaché-Wagens auf dem Domplatz – ein Fest, das seit dem 14. Jahrhundert begangen wird.

Juli und August sind heiss und trocken, und der Stein der Sassi speichert die Hitze, während die Höhlenzimmer von Natur aus kühl bleiben. Im Winter ist die Stadt still und oft neblig, und die Lichter der Sassi wirken nach Einbruch der Dunkelheit besonders stimmungsvoll. Matera lässt sich gut mit der apulischen Küste, den Trulli des Itria-Tals und der tyrrhenischen Küste der Basilikata bei Maratea verbinden.

Die besten Hotels Materas sind wenige und klein, und die beiden ersten Adressen liegen in den Sassi selbst. Sextantio Le Grotte della Civita, ein Albergo diffuso mit Blick über die Schlucht auf die Murgia, hält seine Höhlen bewusst schlicht – mit Kerzenlicht, antikem Leinen und nacktem Fels. Das Aquatio Cave Luxury Hotel & SPA im Sasso Caveoso hat eine Gruppe von Höhlen rund um ein in den Stein gesetztes Spa restauriert. LVXE berät Sie und organisiert den Aufenthalt direkt mit dem Hotel.