Istanbul

Istanbul ist geprägt vom Zusammentreffen der Kontinente, Imperien und Glaubensrichtungen. Byzantinische Kuppeln, osmanische Paläste, die Wasser des Bosporus und vielschichtige Viertel schaffen eine Stadt, deren Identität von Kontinuität, Kontrast und aussergewöhnlicher historischer Tiefe bestimmt wird.

Istanbul liegt beiderseits des Bosporus, der Meerenge zwischen Schwarzem Meer und Marmarameer. Die historische Halbinsel zwischen Goldenem Horn und Marmarameer birgt die Hagia Sophia, die Blaue Moschee, den Topkapı-Palast und den Grossen Basar; jenseits des Goldenen Horns liegen Galata, das alte Viertel Pera und die osmanischen Paläste am Ufer des Bosporus. Die asiatische Seite mit Üsküdar ist eine kurze Fährfahrt entfernt.

Als Byzantion gegründet und 330 von Konstantin als Konstantinopel neu gegründet, war die Stadt bis 1453 Hauptstadt des Byzantinischen und danach bis 1922 des Osmanischen Reiches. Dieses doppelte Erbe ist allgegenwärtig: byzantinische Zisternen unter osmanischen Moscheen, hölzerne Ufervillen entlang der Meerenge und eine Küche, die aus dem ganzen einstigen Reich schöpft, von Meze bis zum Fisch aus dem Bosporus.

April bis Anfang Juni und September bis November sind Istanbuls beste Jahreszeiten, mild und hell. Im April blühen beim Istanbuler Tulpenfestival Millionen Tulpen im Emirgan-Park und in der ganzen Stadt, zudem findet das Internationale Filmfestival Istanbul statt; im Juni folgt das Internationale Musikfestival Istanbul. Der Herbst ist ideal für Spaziergänge und lange Abende am Wasser.

Juli und August sind heiss und schwül, doch die Meeresbrise macht das Bosporusufer angenehm, und das gesellschaftliche Leben verlagert sich ans Wasser. Der Winter ist kühl, nass und gelegentlich verschneit, aber ohne Andrang: Museen und Moscheen sind dann am ruhigsten. Während des Ramadan, dessen Daten sich jedes Jahr verschieben, nehmen die Abende rund um die grossen Moscheen einen festlichen Charakter an.

Am europäischen Ufer des Bosporus liegt das Çırağan Palace Kempinski Istanbul in einem osmanischen Palast aus dem 19. Jahrhundert direkt am Wasser; Four Seasons Hotel Istanbul at the Bosphorus bezieht ganz in der Nähe einen weiteren Palast aus osmanischer Zeit ein; Mandarin Oriental Bosphorus, Istanbul liegt am Ufer in Kuruçeşme; und Raffles Istanbul erhebt sich beim Zorlu Center über der Meerenge. In der Altstadt liegt Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet, ein umgebautes Gefängnis aus osmanischer Zeit, zwischen Hagia Sophia und Blauer Moschee.

LVXE bucht das Çırağan Palace über Kempinski Club 1897, die beiden Four Seasons über Four Seasons Preferred Partner, Mandarin Oriental über Mandarin Oriental Fan Club und Raffles über Accor Preferred – zum offiziellen Hotelpreis, mit den Privilegien, die das jeweilige Programm an den Aufenthalt knüpft. Viele Reisende teilen ihren Aufenthalt zwischen Bosporus und historischer Halbinsel auf; LVXE organisiert die Boote und Führungen, die beide verbinden.