Estambul

Estambul nace del encuentro entre continentes, imperios y credos. Cúpulas bizantinas, palacios otomanos, las aguas del Bósforo y barrios hechos de capas sucesivas componen una ciudad definida por la continuidad, el contraste y una extraordinaria profundidad histórica.

Estambul se extiende a ambos lados del Bósforo, el estrecho que une el mar Negro con el mar de Mármara. La península histórica, entre el Cuerno de Oro y el Mármara, reúne Santa Sofía, la Mezquita Azul, el palacio de Topkapi y el Gran Bazar; al otro lado del Cuerno de Oro se encuentran Gálata, el antiguo barrio de Pera y los palacios otomanos de la orilla del Bósforo. La orilla asiática, con Üsküdar, queda a un breve trayecto en ferri.

Fundada como Bizancio y refundada por Constantino como Constantinopla en 330, la ciudad fue capital del Imperio bizantino hasta 1453 y después del Imperio otomano hasta 1922. Esa doble herencia está en todas partes: cisternas bizantinas bajo mezquitas otomanas, mansiones de madera a orillas del estrecho y una cocina nutrida por todo el antiguo imperio, de los meze al pescado del Bósforo.

De abril a principios de junio y de septiembre a noviembre, Estambul vive sus mejores estaciones, templadas y luminosas. En abril, el Festival de los Tulipanes hace florecer millones de bulbos en el parque de Emirgan y en toda la ciudad, y se celebra también el Festival de Cine de Estambul; en junio le sigue el Festival de Música de Estambul. El otoño es ideal para pasear y para las largas veladas junto al agua.

Julio y agosto son calurosos y húmedos, aunque la brisa del mar hace agradable la orilla del Bósforo, hacia donde se desplaza entonces la vida social de la ciudad. El invierno es fresco, lluvioso y a veces nevado, pero sin aglomeraciones: museos y mezquitas viven su momento más tranquilo. Durante el ramadán, cuyas fechas cambian cada año, las noches en torno a las grandes mezquitas adquieren un aire festivo.

En la orilla europea del Bósforo, Çırağan Palace Kempinski Istanbul ocupa un palacio otomano del siglo XIX junto al agua; muy cerca, Four Seasons Hotel Istanbul at the Bosphorus integra otro palacio de época otomana; Mandarin Oriental Bosphorus, Istanbul se asoma a la orilla en Kuruçeşme; y Raffles Istanbul se eleva sobre el estrecho en Zorlu Center. En la ciudad antigua, Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet, una antigua prisión de época otomana, se encuentra entre Santa Sofía y la Mezquita Azul.

LVXE reserva Çırağan Palace a través de Kempinski Club 1897, los dos Four Seasons a través de Four Seasons Preferred Partner, Mandarin Oriental a través de Mandarin Oriental Fan Club y Raffles a través de Accor Preferred, a la tarifa oficial del hotel y con los privilegios que cada programa asocia a la estancia. Muchos viajeros reparten su estancia entre el Bósforo y la península histórica, y LVXE organiza los barcos y los guías que unen ambas orillas.