Pouilles

Villes blanches, oliviers, villages de pierre calcaire et lumière de l’Adriatique : ainsi se dessinent les Pouilles. Leur littoral reste attaché à la terre et à la tradition, et offre un plaisir méditerranéen plus lent, fait de cuisine, d’artisanat et de cette simplicité propre au sud de l’Italie.

Les Pouilles — Puglia en italien — s’étirent sur quelque quatre cents kilomètres le long du flanc sud-est de l’Italie, du promontoire du Gargano à la pointe du Salento, à Santa Maria di Leuca. Le paysage y est plus plat et plus sec que dans le reste du Mezzogiorno : une terre d’oliviers séculaires, de murets de pierre sèche et de masserie, ces fermes fortifiées souvent devenues des hôtels de campagne.

Entre Bari et Brindisi, la vallée d’Itria abrite les trulli coniques d’Alberobello, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, et les villes blanches perchées d’Ostuni, Locorotondo et Cisternino. Plus au sud, Lecce aligne ses églises baroques couleur de miel, et le Salento alterne plages de sable sur la mer Ionienne et criques rocheuses sur l’Adriatique. La cuisine — orecchiette, burrata, poisson frais et primitivo — justifie à elle seule le voyage.

Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : assez chauds pour se baigner, agréables pour visiter les villes. Juillet et août sont brûlants et fréquentés, surtout autour du Ferragosto, à la mi-août, quand arrivent les familles italiennes et que le Salento se remplit de fêtes. Octobre ouvre la récolte des olives et permet souvent encore de déjeuner dehors.

Les soirs d’été appartiennent aux festivals : la Notte della Taranta, consacrée à la pizzica, la musique du Salento, culmine chaque année en août à Melpignano, et le Festival della Valle d’Itria donne de l’opéra à Martina Franca en juillet et début août. L’hiver est doux et calme ; de nombreux hôtels du littoral ferment de novembre à mars.

Les séjours qui font les Pouilles sont ceux des masserie, ces fermes fortifiées de la plaine côtière entre Monopoli et Ostuni. Borgo Egnazia, bâti à la manière d’un village des Pouilles près de Savelletri, est l’adresse la plus connue ; tout près, Masseria San Domenico conserve ses oliveraies, son golf et son spa à l’eau de mer, et Masseria Torre Maizza, a Rocco Forte Hotel, se dresse parmi les oliviers, non loin de la mer. Masseria Il Melograno, aux portes de Monopoli, est plus calme et plus intime.

Ce sont des hôtels indépendants : nous conseillons et organisons donc chaque séjour directement — choisir entre la côte et la campagne, associer une masseria à quelques nuits dans la Lecce baroque ou parmi les trulli de la vallée d’Itria, réserver les chauffeurs, les bateaux et les tables qui font le prix de la région, de la côte adriatique au Salento.