Elounda

Elounda révèle un visage plus paisible, plus contemplatif, de la vie littorale grecque. Face aux eaux de Spinalonga, elle associe l’hospitalité crétoise, des paysages tout en douceur et une culture raffinée du resort, dans une atmosphère ensoleillée, toute de calme et de retenue.

Elounda borde le golfe de Mirabello, à une dizaine de kilomètres au nord d’Agios Nikolaos, dans la région de Lassithi, à l’est de la Crète. Sa baie est fermée par la presqu’île de Spinalonga, reliée au rivage par une étroite chaussée, près des vestiges engloutis de l’antique Olous. À l’entrée de la baie se dresse l’îlot de Spinalonga, fortifié par les Vénitiens, puis léproserie jusqu’en 1957.

Le village reste petit, avec son port de pêche, ses tavernes et ses anciens moulins sur l’isthme. De là, on rejoint aisément le plateau de Lassithi, le palais minoen de Cnossos, à une heure environ, les villages des collines du Mirabello et les gorges de l’est de la Crète. Depuis les années 1970, une série d’hôtels-resorts le long du rivage a fait d’Elounda l’adresse de luxe la plus discrète de l’île.

La saison va de fin avril à fin octobre. Mai et juin apportent fleurs sauvages et journées chaudes, la mer devenant agréable en juin ; septembre et octobre sont peut-être les plus beaux mois, quand la mer, au sortir de l’été, atteint sa température la plus élevée et que la lumière se fait plus douce. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, même si le meltem rafraîchit souvent la côte nord.

Le printemps et l’automne sont aussi les meilleurs moments pour parcourir les gorges et visiter Cnossos et Spinalonga sans la chaleur de midi. La Pâque orthodoxe est célébrée en Crète avec une ferveur particulière, et les villages de la région fêtent leurs saints patrons tout au long de l’été. La plupart des hôtels-resorts ferment de novembre à avril.

Les grands hôtels d’Elounda s’égrènent le long de la baie, chacun avec sa plage et sa vue sur Spinalonga. Elounda Beach Hotel & Villas, ouvert au début des années 1970, a donné le ton de la côte ; Elounda Mare Hotel, avec ses bungalows et ses piscines privées au bord de l’eau, se trouve près du village ; Blue Palace, a Luxury Collection Resort and Spa, s’étage sur la colline de Plaka face à l’île ; et Elounda Peninsula All Suite Hotel occupe son propre petit promontoire.

Nous réservons Blue Palace par Marriott STARS & Luminous — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges propres au programme. Pour les autres hôtels, nous vous conseillons sur le choix entre le golfe ouvert et la baie intérieure, plus calme, sur la catégorie de chambre et la saison, et organisons le séjour, avec les bateaux pour Spinalonga et les visites guidées de Cnossos.