Corfou

Corfou porte une autre mémoire de la Méditerranée. Architecture vénitienne, oliveraies, collines verdoyantes et eaux ioniennes lui donnent une identité faite de strates, où l’histoire européenne et la douceur de la vie balnéaire se rencontrent avec une élégance peu commune.

Corfou commande l’entrée nord de la mer Ionienne, au large des côtes de l’Albanie et du nord-ouest de la Grèce. Contrairement à la plupart des îles grecques, elle n’a jamais connu de domination ottomane durable : les Vénitiens la tinrent quatre siècles, puis vinrent les Français et les Britanniques, avant son rattachement à la Grèce en 1864. La vieille ville, avec ses deux forteresses, les arcades du Liston et l’esplanade de la Spianada, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’île est plus verte que celles de la mer Égée, couverte d’oliveraies plantées sous les Vénitiens et de collines piquées de cyprès. La côte nord-est, séparée de l’Albanie par un étroit bras de mer, aligne vieilles villas et criques paisibles, comme Kassiopi ou Kalami, où vécut Lawrence Durrell ; la côte ouest déploie les falaises et les baies de Paleokastritsa ; et l’Achilleion, construit pour l’impératrice Élisabeth d’Autriche, domine le littoral au sud de la ville.

La saison va de mai à octobre. La fin du printemps montre l’île sous son jour le plus vert, avec les fleurs sauvages le long des sentiers du Corfu Trail ; juin et septembre sont chauds, sans la foule du plein été. Juillet et août, brûlants et animés, sont le temps des journées en bateau le long de la côte nord-est et des soirées sur les places et dans les ruelles de la vieille ville.

La Pâque orthodoxe est la grande fête de l’île : la vieille ville la célèbre avec ses fanfares philharmoniques, ses processions et, le Samedi saint, la coutume des pots de terre cuite jetés depuis les fenêtres. L’hiver, Corfou est plus pluvieuse que le reste de la Grèce, ce qui entretient sa verdure, mais beaucoup d’hôtels ferment de novembre à avril.

Les meilleurs hôtels de Corfou sont des resorts de la côte est, tournés vers les montagnes du continent, de l’autre côté du détroit. Corfu Imperial, un resort Grecotel, occupe toute la presqu’île de Kommeno, au nord de la ville ; Ikos Dassia borde la longue plage de Dassia, un peu plus au nord ; et Domes Miramare, a Luxury Collection Resort, Corfu, s’étend dans ses jardins au bord de l’eau, à Moraitika, au sud de la ville.

Nous réservons Domes Miramare par Marriott STARS & Luminous — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges que le programme associe au séjour. Pour Corfu Imperial et Ikos Dassia, ce dernier en formule tout compris, nous conseillons et organisons le séjour, et pouvons y ajouter une villa sur la côte nord-est ou une journée en bateau vers Paxos et Antipaxos.