Londres

Londres conjugue patrimoine et réinvention avec une autorité rare. Parcs royaux, clubs privés, galeries, théâtres, Mayfair, la City et les nouveaux quartiers créatifs dessinent une capitale dont l’influence est à la fois historique et contemporaine.

Londres est née de deux villes : la City, cité marchande romaine puis médiévale, restée son quartier financier, et Westminster, siège de la monarchie, du Parlement et de l’abbaye, à quelque trois kilomètres en amont. Entre les deux et autour d’elles, le West End s’est développé à partir du XVIIe siècle selon un dessin de squares et d’alignements de maisons mitoyennes tracé par les grands domaines aristocratiques ; il structure encore Mayfair, Belgravia, Marylebone et Bloomsbury.

Ses parcs royaux — Hyde Park, Kensington Gardens, Green Park, St James’s Park et Regent’s Park — donnent au centre une ampleur d’espaces verts peu commune. Les musées de South Kensington, le British Museum, la National Gallery et la Tate Modern sont en accès libre, et les théâtres du West End, le Royal Opera House et les salles de concert de la South Bank donnent à Londres un calendrier culturel d’une densité exceptionnelle.

La fin du printemps et le début de l’été forment la Season, la saison mondaine londonienne. Le RHS Chelsea Flower Show ouvre en mai ; juin voit Trooping the Colour et Royal Ascot, Wimbledon suit à la charnière de juin et de juillet, et les BBC Proms occupent le Royal Albert Hall de juillet à septembre. Avec des soirées claires jusqu’après 21 heures, c’est le moment le plus animé de l’année.

L’automne, doux et souvent lumineux, est celui de la foire Frieze en octobre et de l’ouverture des saisons de théâtre et d’opéra. L’hiver est gris et humide plutôt que vraiment froid ; décembre apporte les illuminations de Regent Street et d’Oxford Street, et les vitrines de Noël des grands magasins. Le temps est changeant en toute saison : le parapluie a sa place dans la valise toute l’année.

Les grands hôtels de Londres se regroupent dans quelques quartiers. À Mayfair, Claridge’s sur Brook Street, The Connaught sur Carlos Place et The Dorchester sur Park Lane, avec le Four Seasons Hotel London at Park Lane à quelques pas au sud ; à Knightsbridge, le Mandarin Oriental Hyde Park ouvre directement sur le parc ; et sur le Strand, The Savoy regarde la Tamise depuis 1889.

LVXE réserve le Four Seasons Hotel London at Park Lane via Four Seasons Preferred Partner, le Mandarin Oriental Hyde Park via Mandarin Oriental Fan Club et The Savoy via Accor Preferred — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges prévus par chaque programme. Pour Claridge’s, The Connaught et The Dorchester, nous conseillons le séjour et l’organisons directement.