Caraïbes

Les Caraïbes n’ont pas une identité, mais plusieurs. Influences française, britannique, néerlandaise, espagnole et créole s’y croisent d’île en île : plages de corail, pitons volcaniques, musique, culture de la voile et petites villes côtières aux façades colorées composent l’une des régions tropicales les plus riches du monde.

Les îles des Caraïbes se partagent entre les Grandes Antilles — Cuba, Hispaniola, la Jamaïque et Porto Rico — et le long arc des Petites Antilles, qui s’incurve vers le sud-est jusqu’à l’Amérique du Sud. Au nord, des îles Vierges à la Guadeloupe, s’égrènent Anguilla, Saint-Barthélemy et Antigua ; au sud, l’arc se poursuit de la Dominique et de la Martinique jusqu’à Sainte-Lucie, aux Grenadines et à la Grenade. La Barbade se tient à l’écart, plus à l’est.

Cinq siècles d’histoire coloniale ont laissé une mosaïque. Saint-Barthélemy et la Martinique sont françaises, Aruba et Curaçao néerlandaises, la Barbade et Antigua anglophones, Cuba et Porto Rico hispanophones. Chaque île a sa cuisine, sa musique et son rythme — calypso et steelband à Trinidad, reggae en Jamaïque, zouk aux Antilles françaises — et une réputation bâtie sur une certaine manière de séjourner, de la voile à la vie en villa.

La haute saison va de la mi-décembre à la mi-avril, quand les alizés gardent les îles au sec et que les températures approchent les trente degrés. Noël et le Nouvel An en marquent le sommet, surtout à Saint-Barthélemy, où le port de Gustavia se remplit de yachts. Les semaines autour de Pâques restent prisées, et mai et début juin offrent souvent un temps stable et des plages plus calmes.

La saison des ouragans de l’Atlantique court officiellement de juin à novembre, avec un risque maximal d’août à octobre ; Aruba, Bonaire et Curaçao se trouvent pour l’essentiel au sud de la trajectoire habituelle des tempêtes. Le calendrier est riche en fêtes : le carnaval de Trinidad avant le carême, la régate St Barths Bucket en mars, l’Antigua Sailing Week fin avril et le Crop Over de la Barbade, qui culmine début août.

Chaque île a ses adresses de référence. À Saint-Barthélemy, Cheval Blanc St-Barth Isle de France est posé sur la plage des Flamands, et Eden Rock – St Barths sur son rocher au-dessus de la baie de Saint-Jean ; à Anguilla, Four Seasons Resort and Residences Anguilla s’étend de Barnes Bay à Meads Bay. Sandy Lane donne le ton de la côte ouest de la Barbade depuis 1961, Jumby Bay Island occupe une île privée au large d’Antigua, et Rosewood Little Dix Bay se trouve à Virgin Gorda.

Nous réservons Four Seasons Anguilla par Four Seasons Preferred Partner — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges que le programme associe au séjour. Pour Cheval Blanc, Eden Rock, Sandy Lane, Jumby Bay et Rosewood Little Dix Bay, nous conseillons et organisons le séjour, en choisissant d’abord l’île qui convient au voyageur, et pouvons combiner plusieurs îles en vol privé ou en yacht.