Maldives

Dispersées dans l’océan Indien, les Maldives ont réinventé l’idée de l’évasion tropicale avec le resort sur île privée. Lagons, récifs et villas sur pilotis y composent une destination où l’intimité, la vie de l’océan et la simplicité pieds nus donnent le ton à tout le séjour.

Les Maldives forment une chaîne de vingt-six atolls naturels qui s’étire sur quelque 800 kilomètres dans l’océan Indien, au sud-ouest du Sri Lanka. Leurs quelque 1’190 îles sont de basses formations coralliennes ; rares sont celles qui s’élèvent de plus de deux mètres au-dessus de la mer. Moins de deux cents sont habitées par des Maldiviens ; beaucoup d’autres sont consacrées au tourisme, selon un modèle qui réserve chaque île à un seul resort.

On arrive par l’aéroport international Velana, près de la capitale, Malé ; les resorts se rejoignent ensuite en vedette, en hydravion ou par vol intérieur. Les récifs sont le véritable attrait : le récif frangeant de chaque île, à quelques pas des villas, les raies manta de la baie d’Hanifaru, dans l’atoll de Baa, réserve de biosphère de l’UNESCO, et les requins-baleines du sud de l’atoll d’Ari. La distance depuis Malé façonne le séjour — les atolls proches offrent la facilité, les plus lointains la solitude.

La mousson du nord-est apporte la saison sèche, de décembre à avril : mer calme, faible humidité et eau la plus limpide pour la plongée. C’est la haute saison ; Noël, le Nouvel An et Pâques en sont les périodes les plus demandées. La mousson du sud-ouest, de mai à novembre, amène davantage de vent, de nuages et d’averses — généralement brèves et suivies de soleil — et des resorts plus calmes.

Les saisons déplacent aussi la faune marine. Les raies manta se rassemblent sur la façade ouest des atolls pendant la mousson du sud-ouest, et la baie d’Hanifaru connaît ses plus grands rassemblements entre juin et novembre environ ; les requins-baleines s’observent toute l’année dans le sud de l’atoll d’Ari. Les températures de l’air et de l’eau varient à peine d’un mois à l’autre et restent proches de trente degrés.

Les meilleurs resorts se répartissent entre les atolls. Dans l’atoll de Baa, Four Seasons Resort Maldives at Landaa Giraavaru se trouve dans une réserve de biosphère de l’UNESCO, et Soneva Fushi a été le pionnier du style pieds nus ; Four Seasons Resort Maldives at Kuda Huraa n’est qu’à un court trajet en bateau de Malé. The St. Regis Maldives Vommuli Resort se dresse dans l’atoll de Dhaalu, Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi dans l’atoll de Malé Sud, et Six Senses Laamu, isolé, dans l’extrême sud.

Nous réservons les resorts Four Seasons par Four Seasons Preferred Partner, The St. Regis par Marriott STARS & Luminous, Waldorf Astoria par Hilton for Luxury et Six Senses par IHG Destined — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges que chaque programme associe au séjour. Pour Soneva Fushi, nous conseillons et organisons le séjour, ainsi que l’hydravion ou le vol intérieur qu’exige chaque île.