Caribe

El Caribe no tiene una sola identidad, sino muchas. Influencias francesas, británicas, neerlandesas, españolas y criollas se encuentran en islas de playas de coral, cumbres volcánicas, música, cultura náutica y coloridas poblaciones costeras, y componen una de las regiones tropicales más ricas del mundo.

Las islas del Caribe se dividen entre las Antillas Mayores (Cuba, La Española, Jamaica y Puerto Rico) y la larga cadena de las Antillas Menores, que se curva hacia el sudeste en dirección a América del Sur. Al norte, de las Islas Vírgenes a Guadalupe, se suceden Anguila, San Bartolomé y Antigua; al sur, el arco continúa de Dominica y Martinica hasta Santa Lucía, las Granadinas y Granada, mientras Barbados queda aparte, más al este.

Cinco siglos de historia colonial dejaron un mosaico. San Bartolomé y Martinica son francesas; Aruba y Curazao, neerlandesas; Barbados y Antigua, anglófonas; Cuba y Puerto Rico, hispanohablantes. Cada isla tiene su cocina, su música y su ritmo —calipso y steel pan en Trinidad, reggae en Jamaica, zouk en las Antillas francesas— y una reputación forjada en un tipo particular de estancia, de la navegación a la vida en villa.

La temporada alta va de mediados de diciembre a mediados de abril, cuando los alisios mantienen secas las islas y las temperaturas rozan los 30 °C. Navidad y Año Nuevo marcan el punto álgido, sobre todo en San Bartolomé, donde el puerto de Gustavia se llena de yates. Las semanas en torno a la Semana Santa siguen siendo muy solicitadas, y mayo y principios de junio suelen traer un tiempo estable y playas más tranquilas.

La temporada de huracanes del Atlántico va oficialmente de junio a noviembre, con el mayor riesgo de agosto a octubre; Aruba, Bonaire y Curazao quedan en gran parte al sur de la trayectoria habitual de las tormentas. El calendario es rico en fiestas: el Carnaval de Trinidad antes de la Cuaresma, la regata St Barths Bucket en marzo, la Antigua Sailing Week a finales de abril y el Crop Over de Barbados, que culmina a principios de agosto.

Cada isla conserva sus direcciones de referencia. En San Bartolomé, Cheval Blanc St-Barth Isle de France se asienta sobre la playa de Flamands, y Eden Rock, sobre su roca, domina la bahía de Saint-Jean; en Anguila, Four Seasons Resort and Residences Anguilla se extiende entre Barnes Bay y Meads Bay. Sandy Lane marca la pauta de la costa oeste de Barbados desde 1961, Jumby Bay Island ocupa una isla privada frente a Antigua y Rosewood Little Dix Bay se encuentra en Virgin Gorda.

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