San Pietroburgo

Fondata da Pietro il Grande come finestra della Russia sull’Europa, San Pietroburgo è una città di canali, palazzi e prospettive imperiali. L’Ermitage, il Mariinskij, i lungofiumi della Neva e le notti bianche d’inizio estate le danno una grandiosità e una malinconia che non hanno eguali tra le città d’Europa.

Pietro il Grande fondò la città nel 1703 sulle isole paludose del delta della Neva e pochi anni dopo vi trasferì la capitale della Russia. Rimase capitale per due secoli, e fu pianificata anziché cresciuta da sé: la Prospettiva Nevskij corre diritta dall’Ammiragliato, la Fortezza di Pietro e Paolo fronteggia il Palazzo d’Inverno sull’altra riva, e decine di isole sono unite da centinaia di ponti, diversi dei quali si aprono di notte per il passaggio delle navi.

L’Ermitage riempie il Palazzo d’Inverno e gli edifici vicini con una delle grandi collezioni d’arte del mondo. Attorno sorgono la cattedrale di Sant’Isacco, la chiesa del Salvatore sul Sangue Versato, il Museo Russo nel Palazzo Michajlovskij e il Teatro Mariinskij, sede di una celebre compagnia di balletto. Fuori città, le residenze imperiali di Peterhof, Carskoe Selo e Pavlovsk proseguono la storia della corte.

Le notti bianche, da fine maggio a metà luglio, sono l’alta stagione della città: il sole tramonta appena, nelle ore piccole i ponti si alzano su un fiume luminoso e il festival Stelle delle notti bianche del Mariinskij riempie le serate di opera e balletto. Le fontane di Peterhof zampillano dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, e a fine giugno la festa delle Vele Scarlatte anima la Neva per i diplomati dell’anno.

L’autunno è breve e umido, ma a settembre si apre la stagione teatrale e i musei si fanno più tranquilli. L’inverno è lungo, buio e freddo, con la Neva ghiacciata e i palazzi sotto la neve – una bellezza severa, da vedere preferibilmente nelle giornate limpide di gennaio. È opportuno verificare con largo anticipo ingresso, visto, voli e modalità di pagamento, poiché i collegamenti internazionali sono limitati e le carte bancarie estere non sono accettate.

I gruppi alberghieri internazionali hanno lasciato San Pietroburgo dopo il 2022, e i grandi alberghi della città hanno abbandonato i loro marchi internazionali. Il più noto è il Grand Hotel Europe, aperto nel 1875 all’angolo tra la Prospettiva Nevskij e via Michajlovskaja, di fronte alla Filarmonica e a pochi passi dal Museo Russo. Altri alberghi storici si trovano sulla piazza di Sant’Isacco e lungo le rive della Mojka e della Neva.

Oggi in Russia non si applica alcun programma di gruppi alberghieri. LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel, verificando al momento della prenotazione il nome attuale, il gestore e le condizioni di ciascuna struttura, e raccomanda di prenotare con largo anticipo per le notti bianche, quando le camere con vista sul fiume e sui canali sono rare.