Osaka

Osaka es la gran ciudad japonesa del apetito y del buen humor, llamada desde hace mucho «la cocina de Japón». Las luces de Dotonbori, el castillo, tanto el kaiseki más refinado como la comida callejera, y un carácter afable y generoso la distinguen de Tokio y la convierten en una base natural para visitar Kioto y Nara.

Osaka creció como el corazón comercial de Japón. Toyotomi Hideyoshi construyó aquí su castillo a finales del siglo XVI y, durante todo el periodo Edo, los corredores de arroz y los comerciantes de la ciudad fijaban los precios para el país entero. Esa cultura mercantil moldeó su carácter: directo, con humor y entregado a la mesa, como resume la palabra local kuidaore (arruinarse a fuerza de comer).

La ciudad se divide entre Kita, en torno a la estación de Umeda y el nuevo distrito de Umekita, y Minami, con los teatros de Namba y las luces que se reflejan en el canal de Dotonbori. Entre ambos, la isla de Nakanoshima alberga museos y edificios de piedra de la era Meiji. Osaka es también la cuna del bunraku, el teatro de marionetas, y Kioto, Nara y Kobe están a bastante menos de una hora en tren.

A finales de marzo y principios de abril los cerezos florecen en el parque del castillo y en las riberas, y noviembre trae los colores del otoño; ambos momentos son ideales para escapadas a Kioto y Nara. Son las semanas de mayor afluencia del año, y las más gratificantes. El invierno es templado y, en general, seco: una estación tranquila para la mesa, el teatro y los templos.

El verano es caluroso y húmedo, con lluvias en junio, pero es también la temporada del Tenjin Matsuri, a finales de julio, uno de los tres grandes festivales de Japón, cuando una procesión de barcas llena el río Okawa y los fuegos artificiales iluminan el cielo. En septiembre llega el Kishiwada Danjiri, en el que pesadas carrozas de madera se arrastran a toda velocidad por las calles, al sur de la ciudad.

The Ritz-Carlton, Osaka, en Umeda, es desde hace una generación la dirección clásica de la ciudad, y The St. Regis Osaka se alza en Midosuji, el gran bulevar entre Kita y Minami. El Conrad Osaka ocupa las plantas superiores de una torre de Nakanoshima. Los más recientes son el Four Seasons Hotel Osaka, en Dojima, con su propio ryokan contemporáneo, y el Waldorf Astoria Osaka, en el distrito de Umekita.

LVXE reserva The Ritz-Carlton y The St. Regis a través de Marriott STARS & Luminous, el Four Seasons a través de Four Seasons Preferred Partner, y el Conrad y el Waldorf Astoria a través de Hilton for Luxury, a la tarifa oficial del hotel y con los privilegios que cada programa asocia a la estancia. Osaka se combina también de forma natural con una estancia en Kioto.