Isole di Phuket

Attorno a Phuket si stende uno dei paesaggi insulari più spettacolari dell’Asia. Le torri calcaree della baia di Phang Nga, le spiagge di Phi Phi, i giardini di corallo delle Similan e innumerevoli ancoraggi nascosti compongono un arcipelago dove barche a coda lunga, siti d’immersione e baie da naufraghi prolungano l’esperienza dell’isola ben oltre una sola riva.

Phuket si trova al centro di un vasto mondo marino. A nord-est, la baia di Phang Nga si innalza in centinaia di rilievi carsici, tra cui Koh Panyee, villaggio su palafitte di pescatori musulmani, e l’isolotto noto a tutti come isola di James Bond. Nella baia si trovano Koh Yao Noi e Koh Yao Yai, isole rurali di piantagioni di caucciù e risaie; a sud di Phuket emergono Koh Racha Yai e Racha Noi, a sud-est le isole Phi Phi.

Più al largo, davanti alla costa della provincia di Phang Nga a nord-ovest, le isole Similan formano un parco nazionale di massi granitici e barriere coralline, tra i migliori siti d’immersione della Thailandia, e più oltre si trovano le isole Surin. Il ritmo della regione lo detta il mare: le barche dei pescatori all’alba, le maree che svuotano e riempiono gli hong – le lagune nascoste all’interno del carsismo – e le grotte marine raggiungibili soltanto in canoa.

La costa delle Andamane segue il monsone. Il periodo migliore va da novembre ad aprile, quando il monsone di nord-est porta tempo asciutto, mare calmo e un’eccellente visibilità; l’alta stagione è da dicembre a febbraio. I parchi nazionali delle Similan e delle Surin sono aperti ai visitatori soltanto in questa stagione, all’incirca da metà ottobre a metà maggio, e chiudono nei mesi piovosi per consentire alle barriere coralline di rigenerarsi.

Da maggio a ottobre il monsone di sud-ovest porta pioggia, onda più forte e traversate più agitate, e alcuni collegamenti in barca si riducono; è anche una stagione più verde e più tranquilla. Il Festival vegetariano di Phuket, nel nono mese lunare e di solito in ottobre, e il Loy Krathong di novembre, quando offerte illuminate da candele galleggiano sull’acqua, segnano il passaggio delle stagioni.

Sulle isole vere e proprie spiccano pochi resort. A Koh Yao Noi, il Six Senses Yao Noi distribuisce le sue ville con piscina su un pendio sopra la baia di Phang Nga, di fronte ai rilievi calcarei; a Koh Racha Yai, a sud di Phuket, The Racha allinea ville contemporanee lungo una baia di sabbia bianca; e sulla più tranquilla costa settentrionale di Phi Phi Don, l’OUTRIGGER Phi Phi Island Resort, già Zeavola, custodisce le sue ville tra i giardini dietro la spiaggia di Laem Tong.

LVXE prenota il Six Senses Yao Noi tramite IHG Destined – alla tariffa ufficiale dell’hotel, con i privilegi che il programma associa al soggiorno. Per The Racha e l’Outrigger, LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel; molti viaggiatori abbinano un’isola a qualche notte sulla costa occidentale di Phuket, con il collegamento in motoscafo privato.