Okinawa

Okinawa offre un’interpretazione subtropicale del Giappone, plasmata da mari corallini, dall’eredità delle Ryukyu e da un ritmo insulare più lento. Cultura, cucina e paesaggi costieri ne fanno una destinazione distinta sia dal Giappone delle isole maggiori sia dal resto del Pacifico.

La prefettura di Okinawa comprende più di 160 isole distribuite su circa 1’000 chilometri tra Kyushu e Taiwan. L’isola di Okinawa, la più grande, ospita Naha, capoluogo della prefettura, e gran parte della popolazione; più in là si trovano le isole Kerama, a breve distanza in traghetto verso ovest, e lontano a sud-ovest i gruppi di Miyako e delle Yaeyama, tra cui Ishigaki, Iriomote e Taketomi.

Per quattro secoli e mezzo il Regno delle Ryukyu commerciò con la Cina, il Giappone e il Sud-est asiatico dalla sua corte di Shuri, a Naha, fino all’annessione al Giappone nel 1879. Quell’eredità sopravvive nei siti dei castelli gusuku iscritti nel patrimonio mondiale dell’UNESCO, nei tessuti bingata e nel vetro delle Ryukyu, nel liuto sanshin e nelle danze con tamburi eisa, e in una cucina legata alla longevità, fatta di maiale, melone amaro e awamori.

Okinawa è calda tutto l’anno. La stagione balneare va da aprile a ottobre, con il mare ben oltre i 25 °C per tutta l’estate; la stagione delle piogge arriva prima che nel resto del Giappone, all’incirca da metà maggio a fine giugno. Da luglio a settembre fa caldo e umido ed è il periodo di maggiore rischio di tifoni, quando le tempeste possono interrompere voli e traghetti per un giorno o due.

Autunno e inverno sono miti e asciutti, piacevoli per visitare i siti dei castelli e i vecchi villaggi. I ciliegi fioriscono a fine gennaio, prima che in qualsiasi altra parte del Giappone, e da gennaio a marzo le megattere si radunano intorno alle isole Kerama. Inizio maggio porta le regate di barche drago della Naha Hari, la fine dell’estate le danze con tamburi eisa della stagione dell’Obon.

I migliori hotel di Okinawa si trovano sulla costa occidentale dell’isola principale. The Ritz-Carlton, Okinawa sorge accanto a un campo da golf vicino a Nago, rivolto verso il Mar Cinese Orientale; Halekulani Okinawa, il primo hotel del gruppo di Honolulu fuori dalle Hawaii, guarda il mare a Onna; e Hoshinoya Okinawa segue la linea della costa a Yomitan, dietro le sue mura in stile gusuku. Lontano a sud-ovest, Hoshinoya Taketomi Island ricrea un villaggio delle Yaeyama con case dai tetti di tegole rosse.

LVXE prenota The Ritz-Carlton tramite Marriott STARS & Luminous – alla tariffa ufficiale dell’hotel, con i privilegi che il programma associa al soggiorno. Per Halekulani e i due Hoshinoya, LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel, abbina l’isola principale alle isole Yaeyama e pianifica con anticipo la Golden Week e le vacanze estive, quando la scelta è limitata.