Marsiglia

Marsiglia è la città più antica di Francia e il suo grande porto sul Mediterraneo. Il Vieux-Port, le Calanques, il Mucem, la basilica di Notre-Dame-de-la-Garde sulla collina e una cucina di mare le danno un’energia ruvida e luminosa, ben diversa dalla Riviera levigata più a est.

Coloni greci venuti da Focea fondarono Massalia intorno al 600 a.C. nell’insenatura che oggi è il Vieux-Port, e il porto organizza ancora la città. I pescatori vendono il pescato del mattino sul Quai de la Fraternité, l’antico Quai des Belges; il vecchio quartiere del Panier risale la collina alle spalle del municipio; e i forti di Saint-Jean e Saint-Nicolas sorvegliano lo stretto ingresso. Sopra ogni cosa, la Vergine dorata di Notre-Dame-de-la-Garde veglia sui marinai dalla sua vetta calcarea.

Dal 2013, anno in cui Marsiglia fu Capitale europea della cultura, il fronte del mare è stato ridisegnato. Il Mucem, avvolto nel suo merletto di cemento, è collegato da una passerella al forte Saint-Jean, e i docks restaurati della Joliette prolungano la città verso nord. A sud la Corniche corre oltre il minuscolo porto di pescatori del Vallon des Auffes verso le Calanques, falesie bianche e insenature turchesi protette come parco nazionale dal 2012.

La primavera e l’inizio dell’autunno sono le stagioni migliori: calde, luminose e abbastanza calme per un’uscita in barca lungo le Calanques o un lungo pranzo a base di bouillabaisse in riva al mare. Da giugno a settembre i massicci delle Calanques possono essere chiusi agli escursionisti nei giorni ad alto rischio d’incendio, e l’accesso ad alcune delle insenature più frequentate è regolamentato d’estate: a terra conviene mantenere un po’ di flessibilità.

Luglio e agosto sono caldi e vivaci, con il Festival de Marseille di danza e teatro e i concerti all’aperto nei forti e sulle spiagge del Prado. Il mistral, il vento freddo da nord della valle del Rodano, può soffiare in ogni stagione, rasserenando il cielo e raffreddando il mare per qualche giorno. L’inverno è mite e poco affollato, con la fiera dei santons sulla Canebière, una tradizione provenzale dall’inizio dell’Ottocento.

Gli hotel di lusso di Marsiglia sono pochi, e tutti guardano il mare. L’InterContinental Marseille – Hotel Dieu occupa l’antico ospedale settecentesco sopra il Vieux-Port, con le terrazze rivolte al porto e a Notre-Dame-de-la-Garde; il Sofitel Marseille Vieux-Port sorge all’imbocco del porto accanto ai giardini del Pharo; e Le Petit Nice Passédat, villa in stile greco sulla Corniche condotta dalla famiglia Passédat dal 1917, ospita la celebre cucina di pesce mediterraneo di Gérald Passédat.

LVXE prenota l’InterContinental tramite IHG Destined – alla tariffa ufficiale dell’hotel, con i privilegi che il programma associa al soggiorno. Per il Sofitel e Le Petit Nice, LVXE La consiglia e organizza il soggiorno direttamente con l’hotel. Una giornata nelle Calanques in barca privata e un tavolo a Le Petit Nice si prenotano idealmente insieme alle camere.