Santorin

Façonnée par l’une des plus grandes éruptions volcaniques de l’histoire, Santorin domine une vaste caldeira sans équivalent en Méditerranée. Villages blancs, terrasses troglodytiques et vastes panoramas marins composent une image durable de romantisme et d’harmonie architecturale.

Santorin est ce qui subsiste d’une île volcanique disloquée par la grande éruption de la fin de l’âge du bronze, il y a plus de trois mille cinq cents ans. La mer a envahi le centre effondré, laissant un croissant de falaises autour d’une caldeira. Ensevelie sous les cendres, la ville d’Akrotiri a conservé ses rues et ses fresques : c’est l’un des plus beaux sites préhistoriques d’Europe.

Sur le rebord s’égrènent les villages qui font l’image de l’île : Fira, Firostefani, Imerovigli au pied du rocher de Skaros, et Oia à la pointe nord. À l’arrière, les pentes s’abaissent doucement vers l’est jusqu’aux plages de sable noir de Kamari et de Perissa, entre des vignes où l’assyrtiko est conduit au ras du sol, en corbeille, pour résister au vent.

Les hôtels de la caldeira ouvrent en général d’avril à octobre. Juillet et août apportent les plus fortes chaleurs et le plus de visiteurs, dont les passagers des croisières qui envahissent Fira et Oia pendant la journée ; c’est tôt le matin, ou le soir une fois dispersée la foule du coucher de soleil, que les villages livrent leur atmosphère.

Mai, juin, septembre et début octobre conviennent le mieux à la plupart des voyageurs. On se baigne dès juin, la lumière est limpide, et le sentier des falaises de Fira à Oia — une dizaine de kilomètres le long du rebord — se parcourt agréablement en dehors des heures chaudes. En fin de saison viennent les vendanges, et les domaines viticoles se visitent avec plaisir.

Les plus beaux hôtels regardent la caldeira : Mystique, a Luxury Collection Hotel, Santorini, construit à flanc de falaise sous Oia ; Canaves Oia Suites et Katikies Santorini, tous deux à Oia ; et Grace Hotel Santorini, Auberge Resorts Collection, à Imerovigli. À l’écart de la caldeira, Vedema, a Luxury Collection Resort, occupe un domaine restauré dans le village viticole de Megalochori.

Nous réservons Mystique et Vedema par l’intermédiaire de Marriott STARS & Luminous — au tarif officiel de l’hôtel, assorti des privilèges du programme. Pour Canaves Oia, Katikies et Grace, nous vous conseillons sur les chambres et les vues, et organisons le séjour directement avec l’hôtel. Les suites avec vue sur la caldeira sont rares : mieux vaut les réserver tôt.