Phuket

Phuket reste la grande destination insulaire historique de la Thaïlande, façonnée par ses collines boisées, ses plages sur la mer d’Andaman et une longue tradition hôtelière. Son attrait tient à sa diversité : villas privées, stations balnéaires animées, caps tranquilles, et l’accès à certaines des plus belles eaux d’Asie du Sud-Est.

Phuket se trouve au large de la côte sud-ouest de la Thaïlande, reliée au continent par un court pont. Sa fortune est venue des mines d’étain au XIXe siècle, qui attirèrent des marchands chinois hokkiens : leurs maisons-boutiques et leurs demeures donnent encore à la vieille ville ses rues sino-portugaises, ses façades peintes et sa cuisine peranakan. L’intérieur, vallonné et vert, alterne plantations d’hévéas et forêt tropicale, protégée dans la réserve de Khao Phra Thaeo.

La côte ouest égrène des baies séparées par des caps. Patong en est le centre animé ; Kata, Kamala et Surin sont plus calmes ; au nord, Pansea, Bang Tao et Layan accueillent nombre des plus beaux resorts de l’île, prolongés par la longue plage de Mai Khao. À l’est, les îles calcaires de la baie de Phang Nga et l’archipel de Phi Phi se rejoignent facilement en bateau, le temps d’une journée.

La mousson sèche du nord-est apporte le meilleur temps de novembre à avril : ciel dégagé, mer calme, chaleur stable. La haute saison court de décembre à février, les semaines de Noël et du Nouvel An étant les plus chargées. Mars et avril sont plus chauds et plus tranquilles ; à la mi-avril, Songkran, le Nouvel An thaï, se fête à grands jets d’eau.

De mai à octobre, la mousson du sud-ouest amène averses, vents plus forts et mer agitée sur les plages de la côte ouest, où les drapeaux rouges sont fréquents. La pluie tombe le plus souvent par averses plutôt que pendant des journées entières, l’île est plus verte et les tarifs des hôtels baissent. À l’automne, le festival végétarien de Phuket emplit la vieille ville de processions.

Les caps de la côte ouest abritent les resorts de référence de Phuket. Amanpuri, ouvert en 1988 sur la plage de Pansea, fut le premier Aman ; Trisara occupe sa propre crique sur la côte nord ; Rosewood Phuket donne sur Emerald Bay, près de Patong ; et Anantara Layan Phuket Resort fait face au sable paisible de Layan, entre Bang Tao et le parc national.

Nous réservons Anantara Layan par l’intermédiaire d’Anantara Journeys — au tarif officiel de l’hôtel, assorti des privilèges du programme. Pour Amanpuri, Trisara et Rosewood Phuket, nous vous conseillons sur le choix des villas et des dates, et organisons le séjour directement avec le resort, ainsi que des journées en bateau dans la baie de Phang Nga.