Pattaya

Pattaya es la orilla más animada del golfo de Tailandia, a poca distancia en coche de Bangkok. Más allá de su conocida vida nocturna se encuentran cabos más tranquilos, jornadas en la isla de Koh Larn, campos de golf y un número creciente de resorts que mantienen la energía de la ciudad a una distancia cómoda.

Pattaya se encuentra en la orilla oriental del golfo de Tailandia, a unas dos horas por carretera del centro de Bangkok. Nació como pueblo de pescadores y se convirtió en destino de playa después de que los militares estadounidenses empezaran a pasar aquí sus permisos en la década de 1960. Hoy la ciudad rodea una bahía central, con Naklua al norte, el cabo más tranquilo de Pratumnak al sur y, más allá, la larga playa de Jomtien.

Pattaya ofrece más de lo que sugiere su reputación. El Santuario de la Verdad, un enorme templo de teca tallada frente al mar en Naklua, es uno de los edificios más notables de Tailandia; el jardín tropical de Nong Nooch se extiende al sur, y la isla de Koh Larn, a una breve travesía en barco desde el muelle de Bali Hai, tiene aguas claras y pequeñas playas. Las colinas de los alrededores albergan algunos de los mejores campos de golf del país.

La mejor época es la estación fresca y seca, de noviembre a febrero, con cielos despejados, poca humedad y el mar en calma. Es también el periodo de mayor afluencia, sobre todo en Navidad y Año Nuevo. En abril, Pattaya celebra Songkran, el Año Nuevo tailandés, con varios días de fiestas del agua que se prolongan más que en la mayor parte del país.

De marzo a mayo hace calor, a menudo en torno a 35 °C. El monzón del suroeste trae lluvias de mayo o junio a octubre, por lo general en chaparrones breves e intensos más que en jornadas enteras de aguacero, y Pattaya sigue siendo una opción razonable en esos meses, cuando los hoteles están más tranquilos y la ciudad se disfruta con más calma.

Los mejores hoteles se sitúan algo apartados del centro. El InterContinental Pattaya Resort ocupa un cabo arbolado en Pratumnak, con playa propia; el Royal Cliff Grand Hotel, parte del veterano complejo Royal Cliff, se alza sobre el mismo tramo de costa, y el Cape Dara Resort mira al mar en el extremo norte de la bahía, cerca de Naklua.

LVXE reserva el InterContinental Pattaya Resort a través de IHG Destined, a la tarifa oficial del hotel y con los privilegios que el programa asocia a la estancia. Para el Royal Cliff y el Cape Dara, LVXE asesora sobre la estancia y la organiza directamente con el hotel, y puede combinar Pattaya con unos días en Bangkok o en las islas del golfo.